come and go with me, please don't send me
'way beyond the sea;
i need you, d a r l i n ', so come go with me.

Зачастую, Уолш никогда не продумывал свои действия наперед. Он не гадал, что будет с ним в будущем, не думал о том, что ему придется делать после окончании школы, как он будет сдавать приближающиеся С.О.В., и даже что он сегодня будет есть на ужин. Молодой человек настолько привык поддаваться случаю, что решение подождать ещё несколько месяцев, прежде чем сообщить Айлин о своих чувствах, было достаточно непривычно. И очень раздражало.
Они общались уже больше полугода после невероятного падения Майлза на слизеринку, которое закончилось походом в больничное крыло, и хорошо или это плохо, но таких дурацких прецедентов больше по факту не происходило. С другой стороны, на этом их отношения не закончились, и ребята стали довольно часто пересекаться в школе, и тем более, теперь Уолш не вёл себя как придурок на уроках, намного чаще обращая внимание на существование Блэквуд, иногда даже больше, чем на своих сокурсников. Через несколько месяцев после того матча они разъехались домой, на каникулы, но так как Джо не постеснялся спросить у девушки её адрес, чтобы присылать письма, то общение не прекращалось и на два месяца их отсутствия в Хогвартсе. Понятное дело, что письма – удовольствие не частое в силу, например, отсутствия времени, а иногда сова Майлза вообще делала какие-то непонятные штуки, принося его же письма обратно спустя несколько дней, словно не понимала, что хозяин от него хочет, но в целом, всё было в порядке, и вернувшись в школу в сентябре он только с удовольствием отметил, что их общение не спадало на нет. Оно укреплялось, становилось лучше, и в один прекрасный день Джо подумал о том, что... Наверное, это уже не просто чувство дружбы. Майлз давно заметил сверление в своей голове на эту тему, потому что когда ты закрываешь глаза и думаешь о том, чем сейчас занимается Блэквуд, а понравится ли ей то, что он привёз для неё цветы Ирландии, которые медики св. Мунго используют в медицинских целях, что явно пытается вспомнить её голос, смех, то как она иногда срывается и делает нелепые, но такие понятные для него, поступки. Так что в целом, он был готов к тому, что когда он увидит её в школе, то посмотрит на неё немного по-другому, с другой стороны, не был уверен, как на это будет реагировать девушка. Наверное, он боялся, что всё это будет достаточно односторонним.
Поэтому Майлз всё делал предельно осторожно. Конечно, где-то и он успевал оступаться, с другой стороны, на удивление, Уолш достаточно аккуратно ухаживал за девушкой, так, что она этого не замечала. Или он так думал, надеялся?
После того, как их оповестили, что в школу прибудут на Турнир ребята из заграницы, Майлз лишь печально вздохнул. Турнир это, конечно, замечательная весть, но не слишком радостная для сборных по квиддичу. Пока что у них была возможность использовать поле, поэтому когда Блэквуд была занята, парень брал за древко метлу, и отправлялся отвлечься от своих же мыслей, правда, которые продолжали настойчиво сообщать ему о его же чувствах. «Я понял, я влюбился» думал про себя метаморф каждый раз, но так же прекрасно понимал, что он не хочет сделать это просто. Обычно, как все, потому что это был совсем не тот случай. За эти полгода светловолосая стала для него достаточно особенной, чтобы сделать это необычно.
В итоге, как раз в полете, закидывая квоффл в кольцо, до него дошло. Эврика. Они уже знали про Святочный бал, и в голове Майлза возникла идея о том, что было бы славно сообщить ей о том, что ему нравится Айлин именно так. Вам кажется это банальным, наверное, есть подозрения, что он не один такой умный парень, который решит в самое красивое время года, в самом красивом, он надеется, зале школы в тот момент сказать ей заветные «Ты мне нравишься, Айлин». Так ведь? Так вот, Джо мог бы гордо отмахнуться и сказать, что это самое необычное признание в его жизни, и его никто не ожидает. А то, что так бы сделал любой на его месте... Да не, ерунда.
Никто.
Именно поэтому когда за спинами студентов каждый начал шептаться о том, что его кто-то пригласил на танцы, с кем он идёт, а какое платье наденет, Уолш подумал, что и ему пора действовать – в конце концов, лучше это сделать заранее. Он видел, что так-то у Блэквуд есть круг общения, и мужской пол, к сожалению, в нём тоже присутствовал. Что означало опасность, которую нужно было предотвратить.
Где именно он позовёт её на бал было не принципиально, по крайней мере, ему. У Уолша слишком запутались мысли, и тем более, будет намного проще, если он сделает это достаточно ненавязчиво. Сидя на нумерологии, Уолш то и дело поворачивал голову, смотря в спину подруге, Майлз чувствует, как все слова профессора проходили сквозь одно ухо, явно не задерживаясь у него в мозгу, и вылетали через другое. Словно во сне он слышит своё имя, но не может понять, откуда оно идёт, когда, наконец, тряхнув головой, словно просыпаясь, он поворачивает голову в сторону мадам Вектор, что смотрит на него недобрым взглядом. А вместе с ней и часть студентов обернулись на метаморфа, явно думающий не про цифры и графики.
— Мистер Уолш, вы научились спать с открытыми глазами? Потому что, судя по вашему отсутствующему взгляду, я могу поставить вам пропуск на своём предмете на сегодня, — прищурившись, Септима говорит это скорее для того, чтобы вернуть Джо на землю. Негромко извиняясь и сообщая ей, что для такого нужен особый талант (хотя на самом деле молодой человек уже давно овладел этой техникой, просто не пользовался ей так уж часто), он снова берёт в руки перо, начиная что-то медленно писать в своём конспекте, даже попытавшись вспомнить, о чём вообще шла речь на уроке. И до его конца почти не поднимает глаз, в прочем, снова начиная отвлекаться. Просто уже не так открыто.
Когда звенит звонок, а Септима, наконец, даёт добро на то, чтобы ученики покинули класс, а они не так уж против, Майлз лишь начинает медленно складывать учебники и школьные принадлежности в свою сумку. Он тянет до последнего, чтобы перехватить Блэквуд с первых рядов, которая как раз к этому времени должна уже подойти.
— Эй, Айли, — зовёт он её, поднимаясь с места и перекидывая портфель на плечо, — Можно тебя на минуту отвлечь? — спрашивает он подругу, сразу же переводя взгляд на её соседку по парте, которая не планировала покидать это помещение без светловолосой, и если он хотел, чтобы Айлин осталась рядом с ним, то эту темноволосую Вайолет он бы попросил ретироваться. Куда-нибудь. Навсегда, возможно, тоже подойдёт.
Благо это сделала за него слизеринка. Выходя из кабинета, он тянет её за предплечье в сторону, потому что после звонка по коридорам пошёл большой поток студентов, и не хватало бы сейчас её ещё потерять. [float=left][/float]
— В общем, — он делает паузу, начиная осознавать, насколько на самом деле быстро рушатся предложения в его голове, хотя когда Майлз несколько раз повторял это для себя, чтобы быть уверенным в сказанном, всё было нормально. Переводя взгляд снова на Блэквуд, он, наконец понимает, что продолжает держать её за руку, отпуская, и потупившись ещё (для него это была вечность, честное слово) несколько мгновений, спрашивает, — У тебя уже есть пара на бал? Просто, если ты не занята, то может быть ты, — студент неловко улыбается, дотрагиваясь до своих волос, и нелепо их приглаживая, — Пойдёшь со мной? — он крепко сжимает руку, которая не может просто существовать без каких-либо непонятных и ненужных действий, на ремне портфеля, а вторую убирает в карман мантии. Он не готовил себя к тому, что она откажет ему, хотя у него не раз проскальзывала эта мысль. В любом случае, если она это сделает, то он поймёт. Поймёт, что, видимо, у них просто разные взгляды на всё это, и тем более, если её пригласил кто-то раньше.
Правда, тогда он опуститься на морское дно, думая, что нужно было пригласить её ещё в сентябре, раз такое дело.

Подпись автора

I can't see where you comin' from,
but I know just what you runnin' from

I'AM WHO STOP YOU FALLIN' FROM YOUR LADDER, BABY

Интересно, кого бы он позвал, если бы не Айлин? У Уолша были подруги, с которыми он так или иначе виделся на уроках, в гостиной, на квиддиче. В конце концов, он бок о бок играл в квиддич вместе с Джонсон и Белл, поэтому было бы странно, если бы у него не возникло пары, если в том была бы необходимость. Как казалось самому Майлзу, мужской половине школы было намного проще. Понятное дело, что приглашать было девушек тяжело, тем более, если была та, которую ты хотел позвать, а она после твоих слов сообщила, что у неё есть кто-то другой – не самое лучшее начало. С другой стороны, парням не приходится говорить слова отказа, стыдливо поворачивая голову в сторону, пытаясь провалиться от этой мысли. Конечно, не многие даже задумывались об этом, наверное, сразу забывая, а если посмотреть на студенток из французской школы, так для них вообще было странно, если хотя бы несколько студентов не позовут их на бал. Наверное, вели ещё счёты. А проигравший должен был позвать какого-нибудь страшного ученика, который приглашал девушку ранее. В любом случае, возвращаясь к мысли, что ему бы пришлось позвать кого-то другого, заставляла бы самого товарища с синими волосами взгрустнуть. В конце концов, он затянул достаточно, чтобы в случае отказа девушки, у него было вариантов пойти с кем-то другим, и он будет сам виноват, если это произойдёт. А пойдёт ли он тогда вообще? Нет, скорее всего, ему будет намного проще уехать в Ирландию, пораньше встретиться с семьей, отпраздновать... Отпраздновать свои неудачи? Главное, чтобы об этом не узнала Кейси, пусть у неё не было такого большого количества эмоций, а главное, желания, чтобы издеваться над младшим братом, но тем не менее, её взгляд явно даст ему понять, как он оплошал. Она так всегда делала, ему ли не знать?
Уолш смотрит на Айлин, каждый раз задумываясь о том, насколько же просто было им общаться. С самого начала он не видел никакого барьера меж их общением, и пусть иногда между ними случались неловкие столкновения, всё ещё им хорошо было вместе. И он назовёт себя чёртом, если это была не правда! В конце концов, сам гриффиндорец не был тем человеком, который будет гоняться за кем-нибудь, кто ему не нравится. И с кем ему не комфортно.
Её вопрошающий взгляд давит на Джо, который вроде как должен сказать что-то, должен отпустить её руку, но он не может переубедить себя в том, что это нужно сделать в эту секунду. И главное, что он был готов поклясться, что видел всю эту ситуацию со стороны. Ситуацию, где парень держит руку своей однокурсницы так, словно если он её отпустит, то она сразу же упадет в самую глубокую пропасть жизни, ситуацию, где он смотрит на девушку, словно у той плесень скатывается по лицу, и ему нужно её съесть. Ситуацию, где Майлз Джо Уолш пытается позвать свою близкую подругу на Святочный бал, но на самом деле, делает всё, чтобы как можно больше отпугнуть от себя Айлин.
И ему кажется, что должно стать легче после того, как Блэквуд услышит его слова, что проталкивает из его рта медленно двигающийся язык, но в итоге, всё выходит совсем не так, как он планирует. Ну то есть, когда я говорю что совсем не так, это было СОВСЕМ НЕ ТАК. Светловолосая говорит словно через пелену тумана, сбивая его с толку словами про фонарики и тем, что он напугал её, и что сказала что-то не так, девушка словно пропускает его вопрос, не особо планируя на него ответить.
— А ты что-то могла сказать или сделать не так? — шутливо он улыбается, конечно, но чувствует, что отсутствие ответа на его вопрос держит его в нетерпении. Готовый досчитать до десяти, и повторить свой вопрос, потому что Айлин решила, что не надо на него отвечать, Уолш таки подмечает озарение на лице подруги.
И ответ «Нет» который звучит так, словно ему только что запихнули в глотку меч, который проткнул его насквозь. В смысле «нет»? Он и и не думал, что отказ настолько ударит по нему, и будь бы он студенткой лет пятнадцати, то у него бы обязательно подкосились ноги, и затем он бы побежал, побежал далеко и надолго, еле сдерживая слёзы.
Повезло, что Майлз был не просто мальчишкой, а тем, кто был готов вытерпеть этот невероятный и неприятный ответ, тем более, когда Блэквуд решила продолжить его удивлять ответами в стиле «Наргглы! Туалет! Бензоколонка!»
С каждым её «нет» или «да», он лишь сильнее вдавливал руку себе в затылок, готовый вырвать себе клок волос.
— А о чём тогда? — успевает вставить студент, уже в конец не понимая, о чём говорит слизеринка. Так она отказывается, или соглашается, или вообще может она решила, что полвечера проведет с одним, а другую половину с подругами, а может не может поехать, но придёт на один танец... В голове Уолша прокручивается сто вариантов, прежде, чем она успевает всё объяснить.
А сам синеволосый чувствует, как огромный камень, повязанный на шее начинает выскальзывать с веревки, и он может подняться со дна морского поближе, подставляя лицо Солнцу. Тяжелый, но облегченный вздох, и широкая улыбка озаряет лицо молодого человека.
— Сложно тут забыть, когда вокруг только и говорят, кто кого позовёт, да какое платье наденет! — гриффиндорец смеется, смотря, как девушка тушуется, и готовый даже сообщить ей об этом, как на самом деле чувствует, как щеки начинают гореть. Оглянувшись назад, и поймав своё отражение в зеркале, он лишь качает головой, потирая щеку ладонью, и разворачиваясь обратно к Блэквуд.
— Фух, я рад, потому что, сейчас сложилась бы очень неловкая ситуация, будь ты уже приглашена, — вздыхая снова, он продолжает улыбаться – а почему улыбка должна сойти с его лица? План действует! Он может зачеркнуть в своей голове пункт «Пригласить Айлин на танцы», приступая к следующему, где он проведет с ней чудесно время, утягивая её вальсировать, протягивая бокалы пунша, и уплетая вкусности за обе щеки, а затем... А затем найдя время и поймав её настроение, сообщить ей о своих чувствах.
Звучит вполне идеально, а главное – осуществимо.
— Я... — Уолш запинается, сбиваясь со своей мысли, и переключаясь на другую, — Ты... Ты, в общем, тебя Вайолет уже ждёт, наверное? Иди, я не буду тебя больше задерживать, — он оглядывается, думая, что может темноволосая даже осталась стоять где-нибудь поблизости, и сейчас даже складывает вместе руки, хитро смотря на студентов. Не трудно подметить, что они оба смущены, тем более, что сейчас и так понятно, зачем два человека противоположного пола говорят – сейчас все говорят только об одном, — Ещё увидимся, — неловко улыбнувшись, Майлз снова смеётся, и достав руку из кармана, начинает двигаться в сторону потока студентов, махнув ей рукой, — Спасибо, что согласилась! Я тебя не подведу! — лишь добавляет синеволосый.
А в чём он должен был подвести? Самому гриффиндорцу казалось, что он не самая лучшая пара в мире. Конечно, он мало в чём и редко когда комплексовал, но в конце концов, не все всегда воспринимали его серьезно. Не думали о том, что он может, когда хочет, не наступать на ноги девушек в танцах, да и целом, может двигаться (когда твои родители коренные ирландцы, у тебя просто нет выбора, потому что народные танцы это их всё), не думали о том, что он открывает дверь не потому, что хочет показать, какой он классный, а потому, что так было принято. В гостиной несколько раз его друзья хихикали, что Айлин была выше Уолша.
Было ли ему до этого дело? Конечно, иногда это неприятно кололо его где-то в районе виска, потому что даже Майлз не готов был назвать себя самым умным и красивым человеком на земле. С другой стороны, ему было чертовски здорово от мысли, что он пойдёт на бал с той, с которой хотел бы его провести.
С которой хотел бы провести ещё много дней, идя рядом, как друзья.
Или не совсем как друзья.

Подпись автора

I can't see where you comin' from,
but I know just what you runnin' from

I'AM WHO STOP YOU FALLIN' FROM YOUR LADDER, BABY

После того дня, когда Майлз попросил Айлин пойти с ним на бал прошло всего несколько недель, но он никогда не чувствовал себя таким свободным. Только подумать, он идёт на танцы с девушкой, с которой общается ещё с прошлого учебного года, и не простой, а той, от которой даже у него начинает кружиться голова, а улыбка прилипает к его лицу каждый раз, когда перед его глазами появляется Блэквуд. Уолш был взаправду рад, и теперь ему было не стыдно отводить взгляд каждый раз, когда его спрашивали о том, с кем он идёт, потому что до этого было сплошное разочарованное молчание. Теперь же он лукаво пожимал плечами, сообщая имя своей пары, а когда получал одобрительное «Ничего-се, с Блэквуд? А она ничего!» теперь горделиво отводил взгляд в сторону. В Гриффиндоре мало кто любил Слизерин, но пятнадцатилетним студентам было легко оценить по достоинству красоту той или иной девушки, так что, война факультетов на это мгновение на какое-то время поутихла. В конце концов, Майлз каждый раз старался уходить от этих диалогов – не очень-то ему нравилось обсуждать кого-то за спинами, а поднимаясь наверх, в спальню, он лишь краем глаза успевал заметить синий цвет пиджака, который был аккуратно сложен на спинке стула. Он давно там висел, ещё с начала месяца, когда Фиона, старшая из Уолшей, на радостях, что он таки решился пойти на Святочный бал, прислала ему его парадный костюм. Мантией это было назвать сложно, как ему казалось, так ходили вообще только магглы, но если честно, не ему было выбирать – мама знала всё, как сделать своего сына красивым.
В конце концов, так он и жил последние две недели – навеселе, абсолютно не задумываясь, что что-то вообще может пойти не то, чтобы по его плану, а вообще произойти. Разве он заслужил наказания от Вселенной? Кажется, пора было бы наградить его за все его муки на поле квиддича и его отсутствия в этом году, за то, что он старательно выводил эссе по нумерологии каждый раз, и даже старался не клевать носом на травологии, пусть это и было сложно, когда Дьявольские силки пытаются задушить тебя.
В прочем, он продолжал дремать на других уроках, как, например, сейчас. Не выспавшись в очередной раз, а после обеда и вовсе чувствуя дикую сонливость, Уолш совсем не заметил, как опрокинул голову на парту. Кажется, если попытаться припомнить, изначально он так писал – положив лицо на парту, упираясь щекой в её угол, он крепко держа перо в левой руке, вырисовывал буквы, которые не очень-то походили на правдивый понятый текст. Его совсем не волновало, что позже придется разбирать всё это, а уж лучше вообще взять у кого-нибудь конспект и переписать его заново, и, наверное, именно благодаря этому чувству, голова студента укатилась в сонное царство.
— Слушай, ты не думаешь, что всё-таки есть смысл начать заниматься? У нас на носу С.О.В., а ты только и делаешь, что спишь на уроках, — начинает говорить на выходе его однокурсник, на что Уолш лишь качает головой, зевнув. Ему совсем не хотелось выслушивать новый поток разговоров, словно получил кричалку от матери, и поэтому ему даже не особо хочется отвечать. А надо.
В прочем, ему везет куда больше с каждым днем, потому что он слышит знакомый голос со спины, и широко улыбнувшись, лишь коротко смотрит на гриффиндорца:
— Начну прямо с завтра, а то нельзя же мне обделять вниманием остальных преподавателей, — и хлопнув его по плечу, он уже обращается к Блэквуд, — Привет, Айлз, — она должна уже была привыкнуть к тому, что Уолш вечно давал ей новые и новые клички. Конечно, неизменное «Айли» всегда было где-то рядом, и оно было самое безобидное из ныне существующих, однако, ей приходилось это терпеть изо дня в день, — Для тебя – хоть весь день, — он улыбается шире, даже не особо задумываясь о том, о чем ей надо с ним поговорить.
Уолш был тем человеком, который старался не заморачиваться? В конце концов, они общаются уже не первый день, и под «Прогуляемся» могло быть всё, что угодно. Она могла спросить его про какой-нибудь урок, задание, обсудить с ним будущий тур Турнира трёх Волшебников, или студентов, которые на него приехали – каждый день они знакомились с новыми людьми, которых не замечали до сих пор, даже у Уолша получилось завести несколько знакомств с другими школами.
— Ой брось, ты ведь знаешь, что у меня всё на мази, — он легко ухмыляется, на мгновение ощущая прикосновение её пальца, лишь повторяя её движение, ткнув её в щёку в ответ. Выходя на улицу, он лишь вздрагивает плечами, оглядевшись по сторонам – сейчас студентов было совсем мало, все ютились в перерывах или в собственных гостиных у каминов, либо в Большом зале, на скорую руку доделывая то или иное домашнее задание. Майлз подтягивает на плече сумку, убирая руки в карманы мантии, а когда девушка двигается в сторону скамьи, то чуть отстав, двигается за ней.
Правда, подойдя к скамье, никто из них не сел на неё. Он смотрит, как девушка нервно шевелит пальцами, сжимая руки, понимает, что она не очень-то хотела обращать внимание на него всё это время. Обычно, Блэквуд было тяжеловато отлепить от его лица – и он это понимал, потому что сам любил смотреть людям в глаза, пока говорил с ними! А тут прямо...
— Эй, что случилось? — незамедлительно говорит он. Теперь до него медленно начинает доходить, что всё может быть не так красочно, как на самом деле. Вот дурак, у неё ведь могут быть проблемы, а он даже этого не заметил! Уолш не замечает, как погружается в свои мысли, пока Айлин пытается сказать ему что-то важное, и не сразу осознает, что она говорит.
Она не может пойти с ним на бал?
С ним?
— Я.., — он сразу начинает говорить, не оставляя никакой паузы между слов. Он хмурится, смотря на девушку, а затем поднимает руки к своей шее, аккуратно потянув за край шарфа, заставляя его соскользнуть с плеч. Айлин была без такового, и пусть была не самая идея надеть на неё шарф оранжево-красного цвета, тем не менее, ему было плевать, что подумают о самом Уолше, а если кто-нибудь пискнет в сторону Блэквуд о предательстве факультета, он уж точно сможет разрулить это дело. В любом случае, он вздыхая, молча накидывает ей на плечо шарф, обматывая её несколько раз, — Не самая лучшая идея выскальзывать без шарфа на улицу, — говорит студент.
Ему хочется сказать что-нибудь ещё, спросить её про погоду, поговорить про гиппогрифов, Сладкое королевство в Хогсмиде, да даже о каком-нибудь несмываемом лаке для ногтей, но на деле он знает, что ей хочется, чтобы он ответил. Что-нибудь.
— Слушай, я понимаю всё, — наконец, говорит Уолш, усаживаясь на скамью и посмотрев на неё снизу вверх, слабо улыбнувшись. Ему не хочется улыбаться, хочется уткнуться лицом в подушку, и громко прокричать то, что судьба была совершенно несправедлива к нему. Почему её мать не могла написать ей раньше? Почему не могла сделать это до того, как Майлз вообще попытался пригласить девушку? Он вздыхает, тряхнув головой, уже нутром чуя, что корни начинали делать то, что ему совсем не нужно было, — Правда, в смысле, — слова даются ему достаточно тяжело, и он проговаривает каждое как-то смято и неуверенно, не веря, что он это делает, — В конце концов, будет странно идти против своей матери, правда? — он ищет поддержку в её глазах, но потом почти сразу же отводит взгляд куда-то в сторону, не в силах думать о том, что вот, вот Айлин прямо перед ним сейчас, но её не будет в день Х, когда ему это было нужно.
Он неожиданно хмыкает, произнося, — Теперь я даже не знаю, что мне делать с балом? — задавая скорее всего себе риторический вопрос, он лишь тише добавляет, — Наверное, мне будет проще уехать домой, — это была плохая идея. Он представляет лицо матери, которая осуждающе смотрит на него, выгибая бровь и задавая немой вопрос «Ты не мог позвать кого-нибудь другого?», лицо сестры, которая пожимая плечами, сообщает о том, что ей наплевать, что с ним произошло и почему он вернулся домой, но это совсем не круто, лицо Феликса, который бы, наверняка, сообщил о том, что это неприятно, когда тебя опрокидывают.
Нет, будет намного лучше остаться в Хогвартсе.
— В общем, не переживай, — наконец, доводит он свою мысль до конца, тряхнув головой и хлопнув ладонями по своим коленям, он резко поднимается вверх, — Эй! Ты слышишь? Веселее, потанцуем как-нибудь в другой раз, — Уолш приобнимает её за плечи, качнувшись из стороны в сторону, и засмеявшись. Он стоит так ещё с несколько секунд, словно дожидаясь, когда чувство неловкости пробудится в нём с новой силой, как в случаях, когда они оба делают неудачные для их дружбы вещи, и затем, отпускает слизеринку. Ему не хочется, чтобы она была расстроенной. В конце концов, разве это её вина, что ей придется вернуться домой? Разве она, действительно, смогла бы придумать причину, чтобы не идти с ним, ведь было бы намного логичнее просто честно признаться ему в этом?
В это он просто не смог бы поверить. И не поверил, потому что доверяет ей. В конце концов... Они ведь друзья?

Подпись автора

I can't see where you comin' from,
but I know just what you runnin' from

I'AM WHO STOP YOU FALLIN' FROM YOUR LADDER, BABY

— Эй, что не так с Лилит? — удивлено спрашивает Уолш, переводя взгляд с девушки, которая училась на третьем курсе, на своего однокурсника. Он знал, что это была его сестра, так что, очевидно, что будет намного лучше спросить это у Билла, чем лезть вперёд и узнавать у студентки, что произошло по существу.
— Она очень хотела пойти на бал в этом году, — брат, на удивление, отвечал лениво, словно его это не слишком интересовало, — Но её никто не позвал. Она пыталась заставить пойти меня с ней, но ты сам понимаешь, — он засовывает ухо в палец, пытаясь найти там золотые слитки, а когда не находит, лишь вздыхая, пожимает плечами, — Будет странно, если я пойду со своей сестрой.
Уолш задумчиво тянет слово «Понятно», отводя взгляд и от друга. Его совсем не занимает насколько безразлично звучит голос Билла, но в общем-то, в голове его уже созрел определенный план.
Майлз точно решил, что не поедет на праздник домой. В конце концов, взвесив все «за» и «против», было намного проще думать о том, что школа сейчас была наилучшим вариантом. Пусть он не сможет пойти на Святочный бал с тем, с кем хотел, но тем не менее, может, он ещё кому-нибудь сможет помочь с этим?
Когда Билл покинул гостиную, да и в целом большинство школьников разошлись по своим комнатам, гриффиндорец встал с кресла и аккуратно подошёл к Лилит, наклоняясь над пергаментом, который она заправляла чернилами уже не первый час. Они говорили с минут пять о задании, о том, в порядке ли она, и не нужна ли ей никакая помощь. Но в конце концов, он выпаливает вопрос «Ты не хочешь пойти со мной на Святочный бал?», и получая положительный ответ, слишком эмоциональный даже для такого человека, как Джо, он лишь довольно кивает головой. До бала оставалось меньше недели, и ему показалось, что вряд ли девочку пригласят за это время – так смысл тянуть? Так она может уехать из Хогвартса, а... будет исполнена хотя бы одна мечта в этот праздник.
Они больше не говорили с Блэквуд про бал. Встречались на уроках и после когда было время, но в последнее время девушка избегала Майлза или просто ему казалось, что она так делала. Так или иначе, он даже не смог попрощаться с ней перед её отъездом домой, и это удручало. В день, когда Хогвартс-Экспресс отправился в Лондон, в день, когда большая часть школьников готовилась к балу, Джо сидя на своей кровати и крепко держа на коленках учебник по заклинаниям, писал письмо.

Он не волновался. К сожалению или к счастью, он был обучен танцам, и ему не было смысла переживать на тему, что он оттопчет все ноги Лилит. Спускаясь по лестнице мальчишеских спален, он поправляет на себе пиджак, одёргивая воротник, и ругаясь по пути на узкий галстук. Он видит толпу студентов мужского пола, которые ждут своих подружек, но ему повезло в этом куда больше, потому что гриффиндорка, сидевшая словно на иголках и ожидающая его, оказалась внизу намного раньше самого Уолша.
— Ты чудесно выглядишь, Лил, — он улыбается ей, потому что не в силах сказать обратное. Пусть она была младше его на два года, тем не менее, у него не было и мыслей о том, что на него посмотрит кто-либо косо. Кажется, каждая девочка научилась при помощи косметики или магии, а может и того и другого, делать себя старше, и студентка не была исключением. Он видит её брата, который одобрительно кивает ему головой и одними губами произносит слова благодарности. Кажется, все, в итоге, от этого стали в выигрыше.
Они тихо переговариваются о чем-то, пока не спускаются до Большого зала, где уже стоит большая часть студентов. Через какое-то время их всех пускают в зал, и весело переговариваясь с Лилит, и со своими друзьями, которые пересекаются с ним взглядами и пытаются дружественно подшутить на тему его пары и его самого, потому что синий пиджак? Парень, ты, кажется, пытаешься стать гвоздем программы. А голубые волосы вполне сочетались с его одеждой, и в общем-то, всё было хорошо до одного единственного момента.
Поворачивая голову на громкий голос знакомой ему слизеринки, он сталкивается взглядом с той, которую совсем не ожидал здесь увидеть. Айлин Блэквуд в своём розовом платье и с распущенными уложенными волной волосами была красивее, чем обычно, но в этом всём была лишь одна маленькая проблема.
Она держалась за руку сейчас не за Майлза Джо Уолша, который крепко бы поддерживал подругу, улыбаясь и гордо вздёрнув подбородок от того, какая красивая у него партнерша, нет, она шла за руку совсем с другим человеком.
На удивление, он уже давно запомнил имя Кассиуса Уоррингтона. У каждого был в мире товарищ, который был вовсе не товарищем. Так вот, Кассиус был личным шилом в заднице Уолша. Он был старше его на целый год, играл в команде по квиддичу, его оценки были куда лучше, чем у самого метаморфа, и к тому же, не зарываясь можно было честно сказать, что он был намного симпатичнее гриффиндорца. Проблема была в том, что он был слишком жирной задницей в этом мире, чтобы легко идти с ним под руку.
— Джо? — слышит он своё имя, и быстро моргнув, переводит взгляд на девочку, стоящую рядом с ним, которая внимательно разглядывает его лицо. Волнуется.
— А? Да, всё в порядке, я... Я просто задумался, — он несколько устало улыбается, чуть крепче сжимая её руку, и проходя в зал. Он старается думать о том, что ему это снится. Что он настолько часто думает про Айлин, что теперь она появилась на балу в тот день, когда на деле успела уехать домой. Как это возможно? Она ведь сказала, что уедет, она ведь сказала, что мама позвала её по делам, ей нужно было вернуться, она должна
Она здесь. Он видит её розовое платье, видит красивые искры, которые расходятся от неё при малейшем движении, видит, как крепко она сжимает руку студенту. Всё, что он делает сейчас для Лилит происходит на автомате, и он совсем не замечает, как случайно наступает той на ногу, как дёргает плечом, отчего толкает близ стоящего от него человека. Двигаясь не совсем в такт ещё какое-то время, молодой человек, вроде как отвлекается и вновь поворачивая взгляд на гриффиндорку, пытается разрядить обстановку. Сейчас он был похож на большую панду, которая не знала что делать, потому что у неё отобрали бамбук. Повезло, что волосы не стали танцевать румбу, останавливаясь на том цвете, который у него был изначально.
Проблема была в том, что светло-голубой цвет с приглушенным синим оттенком говорил только об одной проклятой эмоции, которую сейчас он совершенно не хотел испытывать. Чувство грусти настолько далеко проникло в его сердце, в его душу, что ему хотелось прямо сейчас, без объяснений бросить здесь Лилит, и нестись в гостиную, в Запретный лес, в Лондон хоть пешком, куда угодно, но не видеть то, что ему приходится видеть.
Он не может вспомнить ни одной ситуации в своей жизни, когда его кто-нибудь подводил. Происходили мелочи, когда случайно кто-то выкидывал в него бладжер, когда не приносили его домашнее задание, потому что забыли в гостиной на письменном столе, а потом он не смог его обнаружить, когда съедали его порцию еды, не будили на уроках в момент, когда учитель громко орал его имя. Его не подводили серьезно так, чтобы это навсегда оставило след в его жизни, так, что заставило бы многое пересмотреть. Молодой человек понял, что предательство в чистом виде для него происходит сейчас, и может быть всё, что сейчас он видит лишь детское чувство, то, что пройдет через какое-то время, то, что со временем забудется, ему трудно преодолеть это сейчас.
Лилит уходит в самый неподходящий для него момент, кажется, из-за проблем с туфлями. Он остаётся стоять с краю зала, смотря на танцующие пары, смотря на любую пару, кроме той, которая так и мозолила ему глаза. Синеволосый стоит на прямой в тот момент, когда Кассиус тянется своими проклятыми губами к Айлин, целуя её, и это зааставляет студента Гриффиндора отвернуться, пытаясь найти взглядом свою пару.
— Лил, всё в порядке? Слушай, может... Может, мы пойдем куда-нибудь? Ты не хочешь есть? Может, — сколько прошло от начала бала? Кажется, вечность, но на деле, проходит так мало времени, и ему хватает того, что уже было. Он останавливается оглядываясь по сторонам в поисках свободного человека, который смог бы его подменить.
Нет.
Он не может.
— Что ты говоришь? — растерянно смотрящая на него третьекурсница просто не заслуживает того, чтобы он сейчас бросил её прямо здесь.
— Ничего, — он пытается улыбнуться ей, наклоняясь вниз к её туфле, не в силах больше смотреть, как Лилит борется с застежкой, — Давай я тебе помогу, — Майлз не умеет закрываться. Не умеет сдерживать эмоции, потому что они выпирают у него наружу быстрее, чем что-либо получается остановить.
Но он смог сделать это в этот раз.
И он танцевал, и пытался веселиться, больше не цепляясь взглядом за слизеринцев, потому что теперь ему не было до этого дела.
Потому что, чёрт побери, ему вообще больше не было ни до кого дела с этого проклятого факультета.

Подпись автора

I can't see where you comin' from,
but I know just what you runnin' from

I'AM WHO STOP YOU FALLIN' FROM YOUR LADDER, BABY