[indent]Когда Ноа Эмиль Мюллер покидал школу с её белоснежными стенками и башенками с сверкающей на солнце голубой черепицей, он никогда не держал в голове мысли о том, что ему придётся вернуться в место, ставшее ему домом на долгие года. В конце концов, как и большинство студентов? Кто, кроме как мечтающих заняться преподавательской деятельностью или стать важной деталькой в департаменте магического образования, в принципе задумывается о таком? Разве что из чувства ностальгического ощущения и желания вновь пройтись по широким светлым коридорам с цветами, оплетающими арочные окна, насладиться тишиной в отдалении английского — что казалось самому немцу большой иронией — сада или ступать с задранной рукой на встречу шумному столику в трапезной, правда, стараясь не налететь на какую-нибудь из ледяных фигур единорогов, которые несравнимая и практически не изменившаяся за многие года — правду говорят о целебном фонтане в центре школы? — мадам Максим решила установить.
[indent]Волшебник хмыкает себе под нос от размышлений, стягивая с переносицы солнцезащитные очки, тут же прищурившись от яркого света. Глядишь, постоит перед позолоченными воротами с вычурными рисунками и резьбой ещё немного и тоже почувствует это дуновение сентиментальности в свою сторону. Хотя, судя по тонкой струйке от сигареты, поднимающейся высоко в небо, сегодняшний день вряд ли принесёт им хоть какой-то ветер. Вдыхая свежий горный воздух, он, наконец, сбивает до конца пепел и тушит остатки сигареты о внутреннюю часть металлической коробочки, которая вместе с очками уходит в карман, произносит, обернувшись к своим товарищам:
[indent]— Ну что, пойдёмте?
[indent]Он не убирает руки в карман, подставляя одну из ладоней козырьком к своему лбу. Лицо Мюллера моментально трогает улыбка от собственных мыслей, стоит ему задержать взгляд на аккуратных окошках, ведущих в кабинеты и аудитории, а выше — так и вовсе расходятся по спальням студентов. Несмотря на то, что Елена не оставалась жить в школе, это не имело никакого значения на данный момент. Она здесь, абсолютно не представляющая, кто торопится, пусть и стараясь не выдавать себя слишком очевидно, переступить порог школьного учреждения лишь бы увидеть её. А ведь он думал, что месяц — это совсем ничего для разлуки. Грустно, но терпимо. Видимо, дело было в любимым сердцем человеке, которого ждёшь и с которым так хочешь увидеться поскорее?
[indent]Когда только-только появились слухи о выставке для стажировок, Мюллер впервые за многие года был заинтересован ей достаточно, чтобы выставить — одновременно с этим удивив всех остальных — кандидатуру себя и своей команды на презентацию Румынского заповедника. Это явно было бы не так подозрительно, учитывая, что в последние несколько лет они в принципе чаще оказывались среди команд на выезд, занимающихся обучением, однако принесённая весть тройке драконологов вызвала лишь говорящий прищур. Не нужно было быть великими гениями, чтобы связать два плюс два. И даже, если Ноа не слишком распространялся информацией об их с Еленой отношениях, пикси было понятно, что именно встреча с девушкой стала для него первопричиной соглашения на эту поездку.
[indent]Хуже стало тогда, когда все его попытки уйти от прямого ответа не увенчались успехом.
[indent]Идти маленьким составом долго им не приходится: уже на подходе к главным воротам их встречает парочка студентов явно с последних курсов; Мюллер знает, что встретили бы и раньше, но он тактично отказался от этого ещё в письме, явно не забыв дорогу до школы за столько лет. В самом деле не планировал же немец оставлять своих коллег, верно? Здороваясь и представляя всю группу по очереди, он, с сдержанным кивком, следует к месту встречи и, собственно, брифингу перед началом. Ноа косится в спину Бенджамина, то и дело дёргающего головой из стороны в сторону и о чём-то перешептываясь с Янссеном, усмехнувшись. Он не удивится, если потерявшись — это будет не худшее, что сделает этот дуэт. На Кёлера, впрочем, тоже никакой надежды.
[indent]Когда сосредоточиться на работе не получается совсем, а центральный зал для участников выставки со стороны лекторов находит себя посредством их верных помощником, Мюллер оглядывается по сторонам, произнося по-французски:
[indent]— У нас ведь есть ещё время? — он коротко улыбается и выслушав ответ от паренька со светлой макушкой, махнув куда-то в сторону, уже в полборота добавляет: — Честное драконологическое, вернусь к самому началу. Помощь? Нет-нет, я хорошо выучил эти коридоры за время обучения, как-нибудь найдусь. А вот за остальными советую присмотреть: они могут быть неугомонными, — знал ведь, что заикнись о ком-то, что-то да прилетит в спину.
[indent]— Что он сказал? — подаёт голос Томас, растерявшись от такого скорого побега начальника.
[indent]— Кажется, опять нас оскорбил! — переглядываясь взглядом с Бенджи, заметно покрывающийся румянцем от  волнения за отсутствие возможности отвечать с достоинством убегающего Мюллера, Янссен бросает громкое, — Передавай привет Елене! — но ответа так и не получает. Передаст. И понадеется вместе с этим, что это будет единственным взаимодействием его команды с волшебницей; у них и так здесь не то, чтобы много времени, чтобы пообщаться, не хватало ещё делить ван дер Рейден со всеми своими друзьями. Он бы с удовольствием и вовсе скрыл от неё факт, что они приехали...
[indent]Но разве недостаточно надолго сделал это уже?
[indent]Честное слово, ему было стыдно! Видеть, что Елена — участница выставки в качестве помощника со стороны школы, но не заикнуться о том, что он и сам едет на встречу в Шармбатон? Вместо этого — истории о том, как сам волшебник когда-то участвовал в оной как студент, воспоминания о лекторах или абсолютном диссонансе, где мужчина так и не забрал даже пару брошюрок от драконологических заповедников, зная, что никогда там не окажется. Никогда не говори никогда?
[indent]Ему просто хотелось сделать ей сюрприз и, возможно, не сглазить? Знает он как иногда любит подшутить над парочками господа Удача. И тогда они оба были бы расстроены о того, что встретиться не получится до самого выпуска волшебницы. Наверное, вместе с эффектом неожиданности ему хотелось и защитить её; случись чего и не узнай ведьма о его приезде, то и злиться было бы не на что. Разве что самому Мюллеру. К тому же, больше они эту тему и не поднимали — зачем лишний раз притягивать к себе подозрения? Единственное, о чём он старался не думать — по какой причине ван дер Рейден не стала спрашивать его о участниках со стороны заповедника. Потому что как бы мужчина не видел логику в отличном профессиональном направлении или банальной забывчивости, у него было достаточно много вечером наедине со своими мыслями, чтобы обрести парочку страхов, приходящих ему во сне.
[indent]Разумеется. Елена, славшая ему ещё на неделе письма о том, что умирает со скуки пока пишет очередное сочинение в качестве подготовки к экзаменам на деле нашла себе нового парня и проводила время с ним на секретной лавке за фонтанами. Так ведь похоже на неё. А вместо того, чтобы спать и вовсе остаётся в школе до утра, пытаясь выкрасть запасы эльфийского вина из учительской.
[indent]Однако Мюллеру приходится постараться, чтобы найти волшебницу! Стоило догадаться, что в саду, — ненамеренно он выдыхает, когда сквозь окно замечает незнакомых ему студентов на скамьях — библиотеке или лекционных Елены не находится. То-то и оно, он просто не там ищет; справляясь у какого-то проходящего мимо студента о крыле, где совсем скоро колдомедицинские центры и госпитали попытаются завлечь к себе на практику учащихся школы, Ноа окидывает взглядом настенные часы и мотнув головой, ускоряется. Даже, если он не успеет толком поговорить с ней, хоть поздоровается. Пусть только макушку её увидит — уже будет рад!
[indent]Поворот, другой и он действительно замедляется. Его губы трогает улыбка, а в следующую секунду она становится такой широкой, что волшебник неосознанно дёргает рукой к лицу, усмехнувшись себе в пальцы. Стоило ожидать, что вместо отлынивания, ван дер Рейден будет в первых рядах помощников. Она писала об этом, но видеть это вживую — совсем другая история. Как и она сама: совсем не изменилась за месяц, но теперь, когда ведьма была от него всего в паре метров, ему казалось, что прошло так много времени. Его взгляд проскальзывает по голубой форме и он чуть ли не давится смешком; постой он ещё немножко и кто-нибудь со стороны вполне сможет обвинить его в очевидном фетише. Смахивая невидимую пылинку со своего твидового пальто и поправляя воротник торчащей из под тонкого свитера рубашки, волшебник выныривает из-за спин бродящих туда-сюда студентов.
[indent]— Простите, я могу вас отвлечь? — нарушая покой французской школы своим немецким говором, стараясь подойти как можно тише со спины к девушке и её напарнику, он заводит ладони себе за спину, сцепляя пальцы замком и едва заметно склоняется вперёд в своём вопросе. Мюллер не отводит от неё волнительного взгляда, чувствует, как неожиданно становится тяжелее дышать, — видно непривычный разряженный воздух пиренейские гор — но при этом старается держать марку до последнего не теряясь в лице, пусть и смотря на неё со всем лукавством: — Сюрприз? — добавляет он со смешком.
[indent]Верёвка с камнем переживаний, перевязанная на его щиколотке, незаметно освобождает немца. Её реакция — такая искренняя и тёплая, вынуждающая его улыбнуться ещё шире, засмеявшись. Что-что, а Елена точно не похожа на человека, пойманного с поличным за занятием, о котором никто не должен знать; в развешивании расписаний для будущих колдомедиков нет ничего зазорного — это точно. 
[indent]— Пожалуйста, дай мне тебя обнять, — осторожно просит её мужчина, делая шаг вперёд. Доля секунды — столько нужно, чтобы голова Мюллера охватилась бестолковой мыслью о том, что наверняка Елена наверняка не хочет привлекать к себе взгляды в стенах замка и, возможно, зря он предложил, — в его защиту, себя он ещё сдержал такой невинной просьбой — но никто не смотрит на него косо или испуганно. Раскрывая руки, он тут же сцепляет их за её спиной, прижимая волшебницу посильнее с едва слышным: — Привет, — над её ухом с короткой паузой для того, чтобы сделать вдох-выдох, тут же замечая уже знакомый ему запах её парфюма, искренне добавляя: — Я очень соскучился по тебе, Елена.
[indent]Она жива-здорова, выглядит счастливой и только это волшебнику и нужно. Вторая вещь, которая существовала в его сознании едва ощутимым жужжанием — это их последний разговор, который упёрся в пренебрежение со стороны однокурсников. Настолько, насколько это возможно, Мюллер вспоминая о том, что внезапно ученики Шармбатона не пропали по щелчку пальцев, он окидывает мимо проходящих своим взглядом прежде, чем отдалиться от девушки. Теперь, когда он здесь, даже если всего на выходные, ему будет поспокойнее. Он надеется на это.
[indent]— У тебя есть минутка? — указывая кивком на её занятие до того, как волшебник нарушил кипучую деятельность, он дожидается её, отходя немного в сторону, тем самым исключая чужие уши диалога для двоих. Он смотрит на неё несколько с мгновение молчаливо, оглянув с головы до ног, чтобы расплыться в плутоватой улыбке, — Я уж думал и не застану тебя больше в форме. Ты прекрасно выглядишь, — склоняя голову вбок, он кашлянул, продолжив уже более спокойнее, а то и вовсе с нотками вины в голосе, — И это не моя попытка смягчить тебя перед своим извинением. Ты простишь меня за то, что я ничего не сказал? Выставка была моей единственной возможностью выбраться из Румынии, чтобы увидеться с тобой, так что я вызвался поехать во главе с командой, — а точнее: вписал их с собой без спросу, но об этом им знать не обязательно. Он опирается плечом о стенку, с чистосердечием прикладывая ладошку к своей груди, бегая мягким взглядом по веснушкам на носу и останавливаясь на голубых глазах:  — А перспектива увидеть твоё удивлённое лицо победила перед рассказать тебе правду. Но мне стыдно. Просто невероятно! — Плохой Ноа. Очень-очень плохой.
[indent]И всё же, несмотря ни на что, только что его день стал намного лучше; очередная попытка добраться до Шармбатона без приключений не оправдала себя, усталость мягко давила на плечи, медленно, словно от зимней спячки, просыпался аппетит, а впереди — бесконечная череда выдачи информации и общения с незнакомыми людьми. Но всё это было не важно! Меркло по сравнению с тем, как ярко светила ему Елена ван дер Рейден одним своим существованием, возвращая растраченный за месяц поток позитивной энергии.
[indent]Слишком? Ничего не мог с собой поделать, если учитывать, что именно с ней он чувствовал себя по-настоящему живым.

Подпись автора

they dedicate their lives to running all of his

he's battled constantly
- this fight he cannot win -

[indent]Его приезд можно считать уже успешным: осторожно несколько раз потрепав одной рукой спину Елены, волшебник вслушивается в словах девушки так жадно и с таким пониманием кивает головой несколько раз. Знавал он, насколько подружка-вселенная может находиться в дурном настроении, чтобы не дать им встретиться так уж легко. С другой стороны, вряд ли Мюллера остановили бы дополнительные ночные смены или разбор бюрократической макулатуры, не говоря уже о неудобных маршрутах или погодных ненастий. Придумывать, каким образом навестить ван дер Рейден волшебник начал ещё с момента, когда оттолкнулся каблуком башмака о перрон железнодорожного вокзала, оставляя девушку за своей спиной. Выставка — возможность, но не единственный вариант.
[indent]Он усмехается на словах о невыразимцах чуть громче, чем хотел; если бы. Иной раз он думает, что даже работа во всемирно известном заповеднике — попросту большая удача, нежели бесконечный труд. Таких как Мюллер — сотни, если не тысячи и попросту на его должность не нашлась подходящая замена. Попасть же в Министерство магии, ко всему прочему, в один из самых засекреченных отделов? Если бы он хотел там оказаться, точно бросил попытки, оставляя должность в Отделе Тайн для более способных и сильных магов.
[indent]— Если будешь щипать себя, не постесняйся проделать тоже самое со мной, — улыбаясь и отпуская попытки сознания напомнить ему о собственной бесталанности, — об этом он успеет подумать в любой другой момент — он добавляет: — Однако могу исключить необходимость. Правда тут. Правда настоящий, — и прекрасно понимающий, по какой причине может быть спутан со сновидениями.
[indent]А она ведь стала сниться ему. Учитывая, что Мюллер видел сны с большой редкостью, по обычаю наслаждаясь разве что безликими беспокойствами, приходящими во время ночного отдыха, находиться с ней в «приключениях» или даже театральных постановках с абсурдными сюжетами — не имело никакой разницы. С другой стороны, всё хорошо до поры до времени: иной раз идеи повествования черпают вдохновение из его переживаний, а такого рода сновидения он старается пресечь как только понимает, что это возможно.
[indent]И следом ещё долго мозолит тёмный потолок в тишине румынской квартиры.
[indent]На напарника по внеклассным работам Елены он едва обращает внимание, принимая его помощь скорее как должное. Пятнадцать минут выглядит как шуткой над ними и он неосознанно начинает чувствовать себя в шкуре студента, когда между уроками — считанные мгновения, которых совсем не хватает на то, чтобы остаться наедине с собой и попросту отдохнуть. Ноа даже на секунду хмуриться, думая о всех тех часах, которые приходилось тратить на уроки и чувствовать себя выжатым, словно лимон, а впереди — десяток конспектов, переписанных страниц с учебников или заучивания движений руки в воздухе для удачного колдовства. Честное слово, если для большинства «взрослая жизнь» кажется каторгой, сам Мюллер с неприятными мурашками вспоминает бесконечную череду школьных дней. А ведь Ноа не мог назвать себя прилежным и старательным учеником.
[indent]На что там жалуются ребята из Хогвартса? Их жалкие семь лет по сравнению с Шармбатоном кажутся ему шуткой.
[indent]С толикой сочувствия он смотрит на Елену, неслышно вздохнув. Как бы ему хотелось отыскать для неё свиток с заклинанием, что ускорит время и лишит её необходимости оставаться под школьными сводами. Одно дело, если бы ей доставляло это удовольствие, но обращаясь воспоминаниями к её почерку и содержимым писем, и ему уже труднее поверить, что академия — это место, где ван дер Рейден провела бы ещё ещё дополнительные года. Чувство беспомощности накрыло бы его, если бы не одно но: всего пятнадцать минут. Их он тратить так расточительно не желает.
[indent]— Ты что, винишь себя? — он прищуривается, немного склоняя подбородок вперёд, — Потому что это последнее, что ты должна делать. Судя по тому, что я слышу, всё дело в твоей исключительной заботливости и желании не давить на открытую рану, — улыбаясь ей мягко, он усмехается, — Я понимаю тебя. Мне хотелось уберечь тебя от того, если ничего не получится — это ещё одна из причин моего безмолвия. Хотя, — Ноа пожимает плечами да коротко оглядывает проходящих мимо людей так, будто готов кинуть им вызов здесь и сейчас, добавляет: — Уж точно без боя я бы не сдался.
[indent]Выглядит ли он в её глазах бравым героем, кидающимся тяжелые двери, которые преграждают ему путь к своей принцессе? Немец готов посмеяться над самим собой: в своём мире он не лучше оруженосца да и даже это кажется слишком высоким статусом. Однако даже окажись он простым шутом, задача которого — рассмешить волшебницу, подняв ей настроение на долю мгновения — так тому и быть. В любом случае он был искренне рад находиться здесь и видеть её вживую.
[indent]Отчего неожиданная попытка волшебницы не выглядеть уверенной в том, что Ноа Мюллер был здесь для неё вынуждает его приподнять брови в искреннем удивлении, оттолкнув себя от стенки из расслабленного состояния. Мужчина видит: причина явно не в том, что Елена пытается выселить его куда угодно, лишь бы не находиться рядом. Неужели он настолько производит впечатление самого мёртвого на неё?

— je t'ai trouvée sans te chercher, mon amour —

[indent]Впору просить девушку перехватить его ладонь покрепче и воспользоваться своими способностями к эмпатии. Если его лицо не выразило достаточно, может быть, внутреннее состояние разъяснит столь важный момент?
[indent]— Стоп-стоп-стоп, — наконец, когда он видит просвет в возможности ответить ей среди непрекращающегося потока  вопросов и предложений, — Елена, скажи, — намеренно делая паузу, чтобы словить её взгляд, Ноа спрашивает: — Где в: «Я приехал сюда только за тем, чтобы увидеться с тобой» — ты услышала... что где-то здесь есть компания лучше? — на мгновение волшебник разводит ладони в сторону и оглядевшись по сторонам, прихлопывает их вместе, расплываясь в тёплой улыбке. Он понимает, по какой причине волшебнице не хочется видеть в его приезде больше, чем оно может быть. Падать с высоты, когда твои крылья надежды внезапно обрываются — не самое приятное удовольствие.  — Эй, я ведь не менее рад нашей встречи! Всё время, которое мне удасться выжать из командировки, я планировал провести с тобой. Хотел спросить, не против ли ты, но учитывая, с каким рвением ты только что попыталась поселить меня с собой под одной крышей, — лукаво улыбаясь, маг склоняется чуть вперёд, лишая пару сантиметров промежутка меж ними, говоря прежде, чем вновь вразвалку найти упору в поверхности стены, — Кажется, не против. Моя удача: я изначально отказался от проживания где-либо, так что, спасаешь меня от того, чтобы не спать на лавочке.
[indent]В отличие от девушки, у него не было возможности сбежать от соседства с кем-либо во времена студенчества. А жаль: Мюллер с удовольствием выбрал бы одинокое существование с промежутками на общение со своими друзьями в стенах школы, нежели чье-то столь близкое нахождение к его личному пространству, особенно, когда это — бестолковые, страдающие от перехода в пубертатный возраст со всеми вытекающими последствиями, одноклассники. С другой стороны, очевидно, между их причинами нежелания находиться за территорией школы в ночное время были разными. Он вновь сдвигает на секунду брови на переносице, ненамеренно посмотрев на какого-то ученика недружелюбно.
[indent]— Так, что ты спрашивала, — он негромко кашлянул, моргнув несколько раз, будто бы перебирая мысленно карточки с её вопросами минутой ранее, — Вся моя команда: Кёлер, Бенджи, Аксель, но они в курсе, что отправляются в свободное плавание без меня на своей лодке, как только мы закончим со своей работой. Я постарался вписать их во все прогулки и экскурсии с посещением местных достопримечательностей, поэтому их выходные будут насыщенными и не требующими нашего существования рядом: они как раз подучивали французский, чтобы не опростоволоситься, будет возможность применить его на практике, — хмыкнув, он хитро улыбается, объясняясь на случай, если у волшебницы проснётся чувство вины и желание взять всё в свои руки, помогая своему окружению. Или не этим Елена со всей ответственностью занималась в своё свободное время?
[indent]Потому что ему точно не приснилась стопка бумаг в её руках для внеклассных работ и ему страшно представить, которая та была по счёту.
[indent]— И да, поезд только в воскресенье. С окончанием выставки я весь твой на все выходные, — твой. Он улыбается собственным словам, не отводя от неё пристального взгляда. Маг совсем не случайно делает ударения на словах. Ноа помнил, что ещё в марте во многих местах ему приходилось спрашивать себя дважды перед тем, как мужчина хотел что-то сделать, касающееся ван дер Рейден. И она... ни разу не отвернулась от него, отбиваясь мягкими ладошками и крича на всю улицу, что не хочет его нахождения рядом.
[indent]— Так, — мотнув головой, будто бы о чём-то вспомнив, неожиданно произносит Мюллер. Волшебник стягивает с плеч своё чересчур тёплое для коридоров школы пальто, перекидывая его на свой локоть, тут же сунув руку в карман для удобства. Он становится серьёзнее, добавляя: — Мне ещё нужно кое-что сделать. Пойдём со мной, — и делая полшага вперёд, слегка наклоняясь, он перехватывает её ладошку своей, тут же со смешком на губах крутанув девушку вокруг себя. Потянув её в противоположную сторону от толпы студентов, явно торопящихся на важное для выпускников школьное событие, Ноа замолкает и несколько раз прикладывает ухо то к одной, то к другой двери на их пути, пробегая взглядом по тексту на ровно прикреплённых табличках около них. На третью — видимо что-то в названии убедило его, что лекционная будет пустой — и вовсе бесстрашно толкает деревянную дверь своим боком, пропуская ведьму вперёд на время выпуская её руку.
[indent]Немец намеренно вынуждает её оглянуться вокруг, попутно высвобождаясь от груза верхней одежды, а когда на её лице появляется немой вопрос, он улыбается шире: теперь ему не очень стыдно, что он ввёл девушку в замешательство. Правда, тянуть дальше со своим молчанием Мюллер не пытается, а подступаясь к ней, тут же перекладывает ладошки на её шею и щеку и тянет её на себя, проведя большим пальцем по мягкой коже:
[indent]— Я слишком давно хотел тебя поцеловать, чтобы подождать ещё немного, — чуть дрогнувшим голосом говорит он, осторожно прижав каблуком ботинка дверь на случай незваных гостей. И пусть не думает, что он постеснялся сделать это перед всей школой, сбегая от лишних глаз в кабинет. Ему нравилось оставлять вещи личными, делать их исключительными. А лобзающиеся — другого слова вряд ли можно подобрать — по всем углам парочки вызывали у него в лучшем случае закатанные глаза.
[indent]Он изучает ставшие родными черты лица, пересчитывая не пропадающие с её щёк веснушки долю секунды словно специально вызывая своё сердце на бой, совсем не боясь проиграть учащенному сердцебиению. Он совсем не замечает ничего вокруг, а шаги, эхом отпрыгивающие от коридорных потолков и разговоры людей остаются где-то далеко позади и совсем не дверь является помехой от посторонних звуков. Не видя преград, прикрывая глаза, волшебник склоняется и первым касается её губ.
[indent]Ноа вряд ли мог бы вспомнить за последнее время о человеке, о котором думал столь же много, как о ван дер Рейден. С таким чистым трепетом на сердце ожидал их встречи, ощущал себя как непутевый мальчишка, влюбившийся в свою одноклассницу и не знающий, где найти для себя место, как ускорить время, чтобы минуты меж расставанием поскорее прошли. Может быть... может быть он не до конца ощущал себя самым достойным её, но Мюллер точно старался избегать тёмных уголков своего сознания и мыслей, пугающих его темами для размышлений о продолжительности их отношений. Елена до сих пор не отогнала его и ему эгоистично хотелось держаться за это в своё удовольствие.
[indent]Он возвращает им расстояние между друг другом нехотя, напоследок, посмеиваясь, целует её в нос и в лоб, перекладывая ладони с её шеи и талии к плечам и крепко прижимая девушку к себе, старается всеми этими действиями хоть на немного заполнить то, что они не дополучили за месяц расставания. Всего месяц! Нет, он бы точно сошёл с ума, если бы не увидел её до конца выпуска. Летом всё должно стать получше, а дальше... не давая зациклиться себе на более далёком будущем, он осторожно произносит:
[indent]— Предполагаю, что на правах безответственного начальника, который не очень-то хочет здесь находиться, планируя свалить большую часть работы на своих коллег, я могу опаздывать и мне за это ничего не будет, но вряд ли у тебя есть такие прерогативы, учитывая степень твоего чувства долга, поэтому... — со всей нежностью он выправляет прядку, — наверняка подумала, что он не заметил? — а отступаясь от двери, а вместе с этим перекладывая ладонь на ручку, с поддерживающей готовностью спрашивая: — Пойдём?

Подпись автора

they dedicate their lives to running all of his

he's battled constantly
- this fight he cannot win -

[indent]Прижимая свою ладошку к её шее, успев негромко хмыкнуть от мимолётной шутки и крепко целуя девушку, даже с разгоряченной кожей или учащенным сердцебиением, Мюллер чувствует себя свободнее. Нет прежнего беспокойства за её настроение или быт, людей, которые её окружают. И несмотря на понимание, что всё это — совсем ненадолго и свободное для совместного проведения время может совсем не пойти им на уступок, сорвавшись в быструю скачку, Ноа не бежал портить себе настроение этим знанием. Наоборот: перехватывая ведьму в объятия посильнее, будто бы пытается раззадорить мироздание, показывая, что он совсем его не боится.
[indent]Потому что с ней он чувствует себя сильнее. Ему хочется быть таким для неё.
[indent]— Лукавишь, Елена, ой лукавишь, — или она думает, что сделать всё возможное, чтобы устроить себе небольшой отпуск во Франции — шутка? Не для этого он в красках расписывал для своей маленькой компании рабов, насколько красиво может быть в Пиренеях по весне, фактически одно из чудес света. С одной пометкой: для него самого таковой являлась в этом месте ван дер Рейден, а не горные пики. Зная, что она не будет противится, он уж готовится кивнуть головой и открыв дверь, пропустить ведьму вперёд, но вместо этого замирает от прикосновения девушки, дёрнув бровью. От прыткости девушки уголки его губ мгновенно летят вверх, а сам он, покачнувшись и уперевшись спиной об дверь, тянет её за собой, задерживая ладони на талии и склоняясь вперёд.
[indent]Кабинет вновь погружается в безмолвие без их разговоров.
[indent]— Уверена? — уже с большей затейливостью и мыслях о побеге, спрашивает её волшебник и отпускает Елену, театрально смиренно вздыхая делая шаг следом, только на секунду задерживая хлопок двери за своей спиной, подхватывая отложенное в руки пальто. В самом деле не хотелось бы изображать из себя черта, перетягивающего ведьму на плохую сторону.
[indent]Хватает уже того, что она выбрала его в качестве своего молодого человека.
[indent]— Пожалуйста, стань? — он тут же смеётся, как слышит её вопрос, качая головой из стороны в сторону, — Не переживай: начальство задолжали мне неделю-другую отпускных ещё с прошлого года, а тут выходит, что даже и не в качестве отдыхающего сюда приехал. Это мне стоит надеяться, что я не украду у тебя лишнего часа, учитывая время, отведённое студентам на экзамены, — задирая голову в потолку, Мюллер хмыкает себе под нос. Из того что он помнил с момента, когда и сам находился в школе и писем, которых волшебница присылала ему, Ноа бы никогда не попытался учить девушку в том, как готовиться к финальным зачётам. И ведь не скажешь, что немец учился плохо: не по тем предметам, сказавшимся на его жизни в данный момент; лишь доказывает — он не был из тех студентов, находящихся в библиотеке весь день и скрупулёзно переписывающих страницы талмудов в аккуратные конспекты.
[indent]— Она уже себя явно окупила, — щекотнув её за бок, он улыбается. Ему вдруг становится интересно, насколько ван дер Рейден в действительности расценивает его приезд как необходимость сделать для его комфорта всё возможное... и даже со вредом себе? Мюллер хмурит брови сильнее, задумывается и косится на девушку, но мысли своей вслух не произносит. Впрочем, обещает себе быть повнимательнее. Ему совсем не кажется, что маг достоин места на ступени выше или звезды на лбу, как самого необыкновенного, раз у него получилось вырваться из рабочих оков. Разве может быть что-то особенное в его стремлении увидеть ван дер Рейден, как только у мужчины появился шанс? Или желанию проговорить с ней до самого утра, не думая о том, что их прервут или будут ждать, когда они откроют глаза к раннему завтраку? Дотронуться до неё, коснуться её губ без мыслей о том, что это — очередной прощальный поцелуй перед очередной неизвестной датой их встречи. 
[indent]— А вот и... — стоит им попасть в гущу событий, а впереди замаячить выставочным столам, Ноа даже не успевает толком указать ей на спину Шнайдера, явно спорящего о чём-то с Акселем, как последний подскакивает на месте, громко и радостно выкрикивая имя ван дер Рейден, разводя руками в стороны. Немцу только и остаётся что хмыкнуть да закатить глаза, громко вздыхая и пропуская ведьму вперёд. Защитить от них у него всё равно Елену не получится.
[indent]Впрочем, как бы громко Мюллер не задыхался от мелкого раздражения, что товарищи по команде накинулись на бедную девушку все разом, не замолкая до её последней минуты нахождения с ними, в глубине души он был рад их компании. Может, даже не для себя. Пожалуй, далеко не для себя; другое дело, что тут не обманешься: троим драконологам нравилась ван дер Рейден и они ей, судя по всему, тоже.
[indent]Он точно не зря лишает её их компании на выходные в том числе, смея вздумать, что его ей хватит сполна?
[indent]Несмотря на свои обещания не прикладывать и мизинца к тому, чтобы оказать помощь коллегам, он сдаётся им уже спустя минут десять от начала. Ко всему прочему общение с молодыми студентами Шармбатона помогает ему отвлечься и от собственных размышлений, хотя он нет-нет, но возвращает свой взгляд в сторону колдомедицинской стороны с надеждой даже на короткий взгляд выловить юбку или макушку Елены. Поэтому по истечению времени в водовороте презентаций и, в очередной раз, повторении позиций и условий, которые представляет румынский заповедник для стажеров, он первым замечает девушку, широко улыбнувшись ей. Как раз вовремя: указывая в сторону листовок, которыми заведовал Янссен, он подступается к ней поближе:
[indent]— С радостью, — и прежде, чем кто-либо из соседей решит воспользоваться ситуацией и улизнуть за компанию, он наскоро добавляет: — Эй, Кёлер, ты за старшего, — и не утруждаясь дополнительными заказами, разве только задерживается на лишнюю минуту, перехватывая и перекладывая вещи — помнится уже со школы ему приходилось таиться, чтобы покурить. Всё будет также будучи взрослым? — в карманы своего пиджака прежде, чем двинуться следом за студенткой.
[indent]— Честно говоря, я и в целом удивлён ажиотажу, — успевает произнести он, а затем замолкает и выслушивает волшебницу до конца, лишь подкрепляя согласие с её словами посредством нескольких кивков. Он смотрит на неё с едва заметной укоризной, — он и не думал! — но затем расплывается в смущённой и благодарной улыбке, всовывая ладони в свои карманы, умиляясь не то её заботе, не то статусу, который перекладывает на него девушка в своей голове.
[indent]— А ещё щепотка безрассудства, — он весело пожимает плечами, но тут же становится серьёзнее, — Что же до однокурсников... есть у меня, конечно, для них плохие новости. Далеко не всякий подающий документы попадёт, а кто сможет — вряд ли задержится надолго. Как бы я не отнекивался, но в твоих словах львиная доля правды, — оборачиваясь на секунду назад на ещё виднеющиеся стенды, он вновь возвращает взгляд к дороге, — Может оно и к лучшему. Живее будут, — он выдерживает паузу, чтобы приостановиться. Слегка качнувшись вперёд, Мюллер поворачивает к ней голову и с полувопросом, произносит, задирая палец вверх:
[indent]— Угадаешь, кто будет ещё живее? Люди, которые попадут к тебе в качестве ищущих помощи. Скажу тебе по секрету я не то, чтобы часто хожу в медицинский отсек, — он веселеет, выпрямляясь и возвращаясь в строй, продолжает: — К тебе бы ходил. Не знаю. Ты вселяешь... надежду. Даже не столько на то, что всё будет хорошо, — хотя и не без этого — а что ты сделаешь всё, что в твоих силах, чтобы так и оказалось. По мне выглядит как то, что нужно людям, — посмеиваясь, Ноа наскоро добавляет: — Ну и лечение само собой! Но тут я в тебе не... — «сомневаюсь» — ускользает само собой под резкую запинку. Мюллер и сам не успевает увернуться от неожиданно выросшего перед глазами студента, отчего тут же чертыхается себе под нос, пытаясь утянуть ван дер Рейден за собой, отпрыгивая.
[indent]Им бы продолжить свой путь дальше, однако до его ушей доносится то, что моментально пригвоздило его ноги к полу, обращая его взгляд к молодому человеку. Глаза Мюллера превращаются в узкие щёлочки, а меж бровей появляется глубокая морщина и лучше не становится с каждым его словом. В его воспоминаниях моментально всплывает история Елены и непонятная шутка приобретает острые углы.
[indent]Он практически повёл плечом в сторону. Можно было подумать, что делает шаг прочь. Но вместо того, чтобы проигнорировать сказанное, Ноа лишь разворачивается, чтобы сделать достаточно быстрый, но короткий удар; треск не останавливает его и толкнув студента к стенке; один раз, второй, словно это поможет выбить из того всю дурь за несколько сильных толчков. Он захватывает воротник голубого пиджака так крепко, не давая тому дёрнуться с места:
[indent]— Что, эго великовато? Ты думаешь, что оскорбляя её ты становишься в чьих-то глазах выше? Сильнее? Лучше? — попытки вырваться вынуждают Мюллера сделать шаг. Пусть думает что его взяла; в следующий момент Ноа направляет волшебную палочку ему в лицо, продолжая говорить уже громче, — Запугивание — это трусость. Мама или папа тебя таким вещам не воспитывали? Издевающимся над девушками? Тряпка! Проклятый немощный трус! Как и все кто поддерживают... это! — он запинается только для того, чтобы обернуться; её нет. Ноа хмурится, пробегая глазами и по той малой аудитории, которая начала собираться из-за неприкрытых ударов немца. До сих пор он не замечал пульсирующую боль в руке, но это — меньшее из его проблем.
[indent]По сравнению с девушкой, Ноа не пережил ничего; от этой мысли он только посильнее нажимает на пульсирующую вену на шее мага напротив, — Слушай сюда. Если я узнаю, что ты или кто-либо из твоих дружков вкинул в её сторону любого рода дерьмо, я найду тебя. О, ты не ошибся: отвечать будешь в первую очередь ты. И помяни моё слово, — запах гари начинает ощущаться в воздухе, вынуждая того издать рванные ноющие звуки, однако Мюллер не отводит своего взгляда от лица бледнеющего школьника, — Тогда меня уже ничто не остановит.
[indent]Наконец, с брезгующим выражением на лице, он опускает свою волшебную палочку, под которой можно заметить красноватый след. Ноа не разворачивается полностью, хотя и делает несколько шагов в сторону. Его грудь тяжело вздымается, а белеющие костяшки пальцев только-только начинают вновь розоветь. Мюллеру приходится найти всё своё самообладание, чтобы не попытаться оставить мокрое пятно от подлеца здесь и сейчас; вместо этого дёрнувшись в его — и не скрывая удовольствия от такого же резкого движения прочь от него — направлении, он смиряет студента взглядом и только затем поворачивается спиной.
[indent]Мюллер срывается с места так быстро, насколько может, только и успевая предположить, что Елена вряд ли будет сворачивать со своего пути. Сколько времени уже прошло? Ему было что сказать ещё, но всё же не нужно было тратить так много времени на неугодных. Он сказал много слов, но кто знает, какое количество из них уляжется в сознании бестолкового? Мюллер злится на самого себя: нужен был своей девушке, а в итоге оставил одну! В какой момент она ушла? Шаг Ноа не становится медленнее, но его сердце заметно то падает в пятки, то подымается к самому горлу от беспокойства. Может быть она ушла и позже? Видела, что волшебник не смог сдержать себя и решить всё по-взрослому, применяя грубую силу.
[indent]Выходит, что он ничем не лучше, чем они?
[indent]— Елена! — вырывается из него полукриком, как только он видит волшебницу на одной из лавочек в саду, тут же ускоряясь. Он видит, как лицо её опущено вниз; на секунду это зажимает его сердце настолько, что вновь наполняет злостью и желанием вернуться назад, найти студента и забрать свои слова обратно: самосуд состоится сейчас, а не секундой позднее. Здравый смысл, однако, берёт вверх и впопыпах опускаясь перед ней на корточки, Ноа бережно тянется своей рукой к её, — Елена, я... — плачет. Он тут же поднимается только для того, чтобы присесть с ней рядом, — Извини, что не пошёл за тобой сразу, я просто не смог не... не попытаться защитить тебя, — его объяснения звучат глупо, отчего Мюллер рвано вздыхает, стараясь сделать то минимальное, что поможет ей понять немца. Перехватывая её ладошку своей, он пытается прижать и обнять её второй.
[indent]Лучше бы на её месте был он. Не сказать, что в школьном возрасте или будучи старше его преследовала череда издевательств, как и то, что он являлся человеком морально сильнее ведьмы напротив. Однако даже считая её равной, Ноа хотел перетянуть часть одеяла с проблемами на себя. Всё что угодно, лишь бы не позволять ей переживать и гаснуть.
[indent]— Что ты такое говоришь? — удивляясь, он лишь на секунду опускает свой взгляд к её лицу, а затем морщит нос. Ещё с секунду назад он думал, что она не захочет принять его! А оказывается... всё наоборот? Вот уж, каков герой: ещё одно доказательство, что не был там, где нужно, раз теперь она считает, что делает он здесь из-за благотворительности. — Я боялся, что ты испугалась меня и не захочешь меня больше видеть. Как я могу не быть тут? Не знаю, что я там должен или не должен, но я хочу быть с тобой, Елена. Я здесь, для тебя и, обещаю, ты можешь довериться мне, — обнимая её крепче, он утыкается своими губами в висок девушки, вздохнув. Как ей передать то, что с ним она может чувствовать себя в безопасности?
[indent]— Мне так жаль, что это случилось и ещё больше, что тебе приходится переживать это до сих пор спустя столько времени. Как часто это происходит? Он ведь не один? Ты... никогда не говорила об этом никому в школе? — он тормозит с запросами, пугаясь самого себя; его всё ещё внутри движет гнев, но нужен ли он сейчас ван дер Рейден? Ноа говорит следом тихо, — Извини, я не хотел на тебя давить. Извини и... что я не мог сделать для тебя ничего, пока ты была здесь одна, — и ещё тише и теплее, вместе с попыткой промокнуть её слёзы с щёк своим манжетой пиджака, — Но я никому не дам тебя в обиду, Елена. Никому.

Подпись автора

they dedicate their lives to running all of his

he's battled constantly
- this fight he cannot win -

[indent]Перелистывая расписанные аккуратным почерком ван дер Рейден страницы за страницей её очередного письма, Ноа всё чаще обращался к своим воспоминаниям школьной поры, когда их встречи со стороны могли казаться для окружения заурядными столкновениями старшекурсника и студенткой помладше. Однако ни тогда, ни сейчас, у Мюллера никогда бы не повернулся язык назвать их неприметными; не для его жизни так точно.
[indent]Он сам не позволял студентам своего возраста приближаться слишком близко, не чураясь дружбы, но держа дистанцию. Слишком уж основательно ему талдычили всё детство о том, что нет и не будет у него никого ближе, чем он сам, а полагаться на людей вокруг — больше слабость, чем превосходство. Иметь партнёрство — это одно, но друзья предадут, бросят и никогда не останутся рядом; в таком случае, зачем тратить на них своё время? Волшебник черствел, пусть не снаружи, но внутри, с каждым годом сильнее чувствуя себя посторонним среди однокурсников, то и дело ожидая от них подвоха, который — вот ирония! — так и не смог почувствовать за все года.
[indent]Однако «полезные» родительские наставления и собственная голова немца, уходящая иной раз в дебри, о которых сейчас вспоминать было разве что стыдно, не помешали Елене ван дер Рейден растапливать его сердце раз за разом, протягивая ему коробку с печеньем, осторожно спрашивая совета за непростую тему в учебнике, вкладывая ладошку в его, оказываясь лицом к лицу со старшекурсником, когда на заднем плане вот-вот заиграет очередная инструментальная партия для бального танца.
[indent]Он всё чаще думал о том, что хотел бы быть с ней погодками; не подумайте, дело совсем не в том, что возраст как таковой мешал Мюллеру. В его глазах волшебница разве что не была старше его в некоторых вопросах, особенно, касающихся чувств и эмоций, ведь волшебник иной раз чувствовал себя не лучше мальчишки, который только и находит, что сжимать кулаки сильно-сильно, выискивая, кому бы первому дать сдачи. Удел ли это взрослых? Он сомневался.
[indent]С другой стороны, разве это не было бы удобнее, будь немец младше? Окажись восемнадцатилетним студентом, до сих пор шатающимся меж коридоров французской академии с отстраненным взглядом и книжкой в руках, будто бы магическим образом буквы перетекут со страниц по его венам прямиком в голову, оседая ответами на вопросы очередного теста или экзамена. Ему не пришлось бы задаваться вопросами о том, как там пожимает ван дер Рейден или нет, в порядке девушка и как она себя чувствует. Что делает. О чём думает.
[indent]Всё могло бы быть совсем иначе, но у него совсем нет возможности что-либо изменить.
[indent]Чувству бессилия, впрочем, Мюллер не даёт дорогу, стараясь сосредоточиться на здесь и сейчас. Он был нужен ей — нужен? — и чтобы ведьма не говорила о том, что ей необходимо просто дать время или ему нет смысла околачиваться вокруг, отправляясь ласточкой в путешествие без проблемной ван дер Рейден, от повторения её слов в голове мужчина лишь сильнее прижимает ведьму к себе, аккуратно поглаживая по спине.
[indent]— Я тебя не оставлю, — приговаривает он совсем негромко над её ухом. В этой фразе куда больше смысла, чем могло быть. Не только сейчас, а вообще; волшебник ведь не выбирает находиться с ней только в моменты абсолютного счастья, а и со всеми своими силами броситься на то, чтобы оказаться рядом в ненастный день.
[indent]Поэтому ему и становится страшно от мысли, что маг мог напугать её. Наверное, дело даже не в как таковом страхе: будем честны, Елена совсем не выглядит из трусливых, если только это не стало внезапным синонимом для умиротворённых. С другой стороны, он так много представал перед другими людьми со своими худшими качествами, даже не задумываясь о том, насколько они могут поменять о нём мнение... последнее, что ему нужно было — это отвернуть от себя ван дер Рейден.
[indent]«Я чувствую.»
[indent]Его глаза раскрываются широко, а затем взгляд падает на сплетённые между собой пальцы. Восприятие этого выражения сильно поменялось в его мыслях, когда волшебник узнал об её способностях к эмпатии. Это не то же самое, когда сам Мюллер говорит, что понимает. Она знает, а он снова будто выкинул это из головы в самый нужный момент. Немец на мгновение чувствует укол совести, пытаясь сделать несколько вдохов и выдохов, словно это поможет привести собственные эмоции в порядок.
[indent]— Я знаю! И всё же, — он переводит на неё глаза только за тем, чтобы уткнуться вновь в коленки, негромко вздыхая. Казалось бы, её аргументы имеют смысл. Так по какой причине волшебник продолжает медленно закипать по новой, хмуря брови, вновь и вновь представляя лицо мальчишки, абсолютно бестолкового и явно не стоющего столького времени, сколько уже уделил ему Мюллер.
[indent]Да разве это имело значение? Почему волшебник вообще пытается сделать это важным для себя, словно это его задели до глубины души? Да, он злился и не нужно было далеко ходить за причиной, — Ноа посильнее сжимает её пальцы своими — но ставить себя в эпицентр, тем самым, обесценивая её чувства? Он смотрит на девушку исподлобья, хватаясь за её утомлённый голос, вещающий за безразличие к глупым издёвкам, как за соломинку, отвлекаясь от гнобления самого себя и концентрируясь на действительно важном.
[indent]— Нездоровой? — ему аж приходится переспросить, непонимающе моргнув, — Всем бы быть в таком случае нездоровыми за то, что они не хотят обращать внимание на, — волшебник стопориться, пытаясь подобрать правильное слово, но лишь отмахивается, отругиваясь, — В смысле? Елена, какая разница, увидел я или нет, — он вновь хватает ртом воздух, нервно дёргает шеей и потирает ту рукой, — В этом плане, больше всего на свете я хочу, чтобы тебе вообще не приходилось переживать это.
[indent]Что он может? Она говорит, что ей всё равно, а Мюллеру всё равно хочется устроить правосудие. Почему они все слепы? Ладно ученики: немец учился в школе и сам, чтобы понимать, на что способны подростки-имбецилы и то, что это никаким образом не задело его не означало, что он не видел, как оно работало во время учёбы. Однако старосты? Преподавательский состав? Попечительский? Волшебник просто не мог поверить, что у всех были шоры на глазах, во рту — кляп, а руки — связаны. За своими рассуждениями то и дело вынуждающие его то вспыхнуть ярким огнём, то снова утихнуть, Ноа не сразу замечает, как теряет физическое тепло девушки, неосознанно сжимая и разжимая ладонь.
[indent]Ему бы посмотреть на неё внимательнее, всмотреться в родные черты и может тогда Ноа заметил, что Скайлер предаётся размышлениям не хуже самого мага; другое дело, что абсолютно по другим причинам. От того он выглядит немного сбитым с толку, пусть и сразу же кивает головой на её вопрос, на секунду перенося себя на прохладные ступеньки семейного поместья семьи Маккензи весенним вечером, когда так много вещей в жизни Ноа Эмиля пошли совсем другим путём.
[indent]Он думает об этом так, словно прошли годы. Неудивительно, что ему так легко восстановить картинку перед глазами своей тёмной комнаты и волшебницы под боком, рассказа ван дер Рейден инфантильном ублюдке, не справящимся с мыслью, что девушка имеет право на отказ.
[indent]— Эй, — на лишние секунды он кладёт свою руку на её запястье, несколько раз проведя по тому пальцем. Несмотря на нервный ком, надавливающий на глотку так, что то и дело ему нужно незаметно делать дополнительный вдох, волшебник не хочет выглядеть напуганным перед ней, — Ты можешь рассказать мне, — меж строк теряется «всё, что угодно», но он замолкает, беспокоясь, что лишь своими словами собьёт её с мысли.
[indent]Что за бред? Внебрачный ребёнок? Незаметно для себя он посильнее упирается ногами в землю, стараясь найти почву под ногами не то в целях оттолкнуться, чтобы найти этих уродов, которые распространили никому ненужный слух, не то чтобы подготовиться... к чему-то худшему. Очевидный вопрос: «Что может быть хуже?» — не оказывается произнесённым, оставаясь томиться ожиданием в его сознании.
[indent]Совсем ненадолго.
[indent]К вопросу своей смерти он относился... проще. Чётко маг помнил чувство конца, когда смотрел в первый раз в глаза змеезубу так близко, а в следующий миг тот пытался раскроить его руку, плечо, цепляясь острыми зубами за тонкие и короткие волосы. Тогда, отбиваясь и крича, пытаясь сделать всё возможное, чтобы выжить, он подумал: «Неужели тут я умру?» Теперь день за днём, смена к смене, ему не нужно было отдавать себе отчёт заранее выходя на открытую территорию заповедника, зная, что его жизнь в опасности; да и разве только здесь?
[indent]Однако думал ли он о смерти от собственных рук? Было ли ему когда-нибудь плохо и одиноко настолько, что единственным выходом из ситуации — было бы остановить саму жизнь? Мужчина смотрит на волшебницу, изменившуюся в лице и в тоне, всматривается в её мимику и то, насколько флегматично она говорит. Как если бы речь шла о плохой оценке, которую несправедливо поставил преподаватель, но с которой пришлось смириться.
[indent]Ноа никогда в своей жизни не смог бы и предположить, что Скайлер, его любимая, сердобольная и светящая ярким светом Елена, могла оказаться человеком, который пришёл к выводу, что лучше уже не будет.
[indent]Несколько раз он открывает рот, чтобы что-то сказать, но так и не находит подходящих слов. Сказать, что ему жаль? Что это случилось? Что он не был рядом? Достаточно ли он чувствует себя влиятельным, чтобы знать, что волшебник смог бы действительно что-то изменить или оказался, наоборот, тем, кто подтолкнул ван дер Рейден к случившемуся? В голове его — ворох спутанных эмоций и мужчина чувствует, как его сердце начинает панически пытаться найти выход наружу, раз его хозяин не в силах справиться с чередой вытекающих друг из друга вопросов.
[indent]Всё верно. Елена не была слабой. Он не думал, что именно слабые люди шли на такой отчаянный шаг. Она не была в его глазах и человеком, который не нашёл бы в себе силы дать сдачи. И чем больше он прокручивает в голове все полученные кусочки паззла, собирающиеся в одну картину, тем больше он понимает, сколько мир упускает из виду; сам Ноа был слеп. И к кому?
[indent]В попытках хоть как-то успокоить свой тремор, он ненамеренно резче поднимается из сидячего положения, чем хотелось бы. Взглядом он обводит тихий и спокойный сад, пустой от снующих туда-сюда студентов благодаря выставке, людей, на которых вряд ли до конца своего нахождения здесь, нет, даже будущих встреч зная, что они были одного выпуска с волшебницей, он сможет смотреть иначе. Он... боялся что не сможет даже смотреть так же, как прежде на себя, что говорить за других.
[indent]Пропуская светлые пряди сквозь пальцы и задерживая ладони на долю лишнего мгновения на лице, Мюллер шумно вздыхает и делает шаг вперёд только для того, чтобы обернуться к девушке всем корпусом. Мужчина смотрит на неё с уже привычным теплом, но глаза его наполнены болью, брови виновато сдвинуты ближе к переносице, а рот кривится, явно в борьбе сказать что-то, но боясь, что это будет не то.
[indent]Он присаживается сначала на корточки, но тут же опирается коленями о землю, пытаясь перехватить ван дер Рейден своими руками, молчаливо утыкаясь в её ноги и рвано вздыхая. Вот она, здесь, совсем не планирует отправляться на тот свет, а ему так сложно выгнать из головы сценарии, где всё могло бы быть иначе.
[indent]— Спасибо, — голос его дрогнул; он говорит полушепотом, но затем пытается сделать это громче, наконец, находя в себе силы поднять на неё лицо. Мюллер редко когда плакал ни в счастье, ни в горести, — можно было подумать, что на фоне  девушки на против его и вовсе высушили с детства — но сейчас можно было заметить заметно поблёскивающие на солнце глаза и начинающую скапливаться в уголках влагу. — Спасибо, что доверилась мне и всё рассказала. Я могу лишь предполагать, как тебе должно было быть трудно это сделать, Елена.
[indent]Сколько людей смотрят на неё иначе? Сколько нужно времени, чтобы они перестали? По словам волшебницы, родителей не отпустило до сих пор и... по его представлением, вряд ли это куда-либо пропадёт. Каждый ли её знающий историю близкий думает об этом или все они имеют свой вариант, сглаживающий углы? Так или иначе, она поведала ему правду.
[indent]И он никогда не сможет забыть, в первую очередь, именно этого.
[indent]— Я знаю, что я ничего не мог и не могу изменить, но, — он вновь на мгновение зарывается в её коленки, хватаясь за талию девушки, как за спасательный круг, — Я очень хочу что-нибудь сделать для тебя. Я бы хотел помочь.
[indent]Он сидит так не очень долго, впервые за долгое время хмыкнув от собственного глупого вида. Мюллер, оказываясь с ней рядом не пытается искать расстояний: ему всё так же хочется касаться её, особенно в моменты, когда ему не хватает слов для описания своих эмоций. Заговаривая вновь, он начинает совсем не оттуда, откуда планировал:
[indent]— Не знаю, насколько было заметно в школе, но после шестого курса я стал ещё более закрытым, чем раньше, в связи с той ситуацией в драконарии, — пытаясь подобрать её пальцы под своим одной рукой и найти себе заземление другой, маг продолжает, — Я чувствовал себя одним против всех: друзьям я не сдался из-за того, что испытывал слишком много негативных эмоций, родителям — был против уклада их жизни и расходился на фундаментальном уровне мышления, преподавателям потому, что стал отставать по предметам, но никому и дела не было до того, что меня волнует на самом деле, — пожимая плечами и обводит глазами башенки их школы, делая глубокий вдох, продолжая так же спокойно говорить: — В отличие от многих одноклассников, я ждал окончание школы, чтобы больше никогда сюда не вернутся ведомый ностальгическими чувствами.
[indent]Это место никогда не было ему домом. Был ли его дом в Германии? Считал ли он свою квартиру — домом? Он щурится от выглянувшего из-за облака солнца, опуская подбородок ниже, уперевшись в песчинки на земле и дёргая уголками губ. Наверное, в его представлении «дом» никогда не должен быть по-настоящему чем-то физическим, будь то помещения с высокими потолками да с вычурной мебелью или маленькая студия, наполовину пустая из-за кочевого образа жизни.
[indent]— А потом появлялась ты. Пробегала мимо, утыкаясь взглядом в мою футболку с рисунком от «Aerosmith», желая мне хорошего дня или говоря, чтобы сегодня я попробовал на завтраке фруктовый салат вместо яичницы. Ты стала моими светлыми воспоминаниями здесь, ты знаешь? — на секунду его улыбка блекнет, — Теперь я разве что жалею, что, возможно, недостаточно показывал это тогда, но, — поворачиваясь к ней полным корпусом, отталкиваясь пяткой от земли, он продолжает: — Я здесь для тебя и если есть что-то, что я могу сделать, я хочу чтобы ты знала, что ты можешь рассчитывать на мою поддержку, Елена, — всё это время осторожно поглаживая её мягкую кожу большим пальцем. Ему хочется сказать так много ещё, но Мюллеру становится боязно за то, что некоторые слова могут оказаться лишними.
[indent]Она права: он никогда не сможет смотреть на неё так, как прежде. Чего она боялась? Ему так хотелось узнать, чтобы попытаться переубедить её, накрывая собой, словно сберегающим энергию одеялом. Елена ван дер Рейден жила с взрослыми и сознательными решениями всё так, как не смогли бы многие другие; ему ещё нужно будет время, чтобы снова и снова повторить в своей голове словно мантру, тем самым избавляясь от страха отсутствия девушки рядом, как он рад, что она жива.
[indent]Немец посильнее сжимает её ладошку.
[indent]Он не хочет знать мир, в котором нет Елены.

Подпись автора

they dedicate their lives to running all of his

he's battled constantly
- this fight he cannot win -

[indent]«Я не хотела тебя потерять» — от одной мысли, что именно это в каких-то представлениях могло бы стать реальностью Елены после её рассказа, вынуждает всё нутро Мюллера сжаться сильнее от отрицания сей действительности, покачивая головой в отрицании и только пуще прежнего ухватываться за её коленки. Одна его крошечная часть может предположить и увидеть в этом логику, но последнюю тут же задавливает нарастающий отказ поверить в то, что кто-либо на это способен. Если это для кого-то — единственное умозаключение, Ноа предпочтёт, в таком случае, лишиться ума.
[indent]То, с какой щепетильностью, с какой искренней заботой она задаётся своими вопросами о его состоянии — пройдут, видимо, года, а он всё не сможет свыкнуться. С самого первого дня их знакомства всё, что делала девушка — это беспокоилась о нём при малейшем покачивании на волнах вместо чистого штиля и едва ли Мюллер преувеличивал, захватывая в эту прямую не только последние полгода их близости, но и школьные годы. Маленькой, ван дер Рейден иной раз проявляла к нему больше внимания, нежели его друзья-погодки.
[indent]Пусть ему кажется несправедливым по отношению к самому себе растекаться, благодаря тому, что Мюллер поддался её успокаивающим движениям рук, позволил себе не метаться из стороны в стороны в мыслях, что ничего не смог сделать для девушки, а прислушиваясь к своему дыханию и сердцебиение, постараться привести их в норму, оказываясь вновь к ведьме лицом к лицу, ему куда легче всматриваться в её лицо без чувства беспросветной вины. В самом деле, разве для этого она рассказала ему об этом? Мюллер ловит себя на этой мысли с такой внезапностью, что самолично пропускает момент, когда нужно вдохнуть глоток свежего воздуха, закашлявшись. Он ведь сам успел подумать, насколько много людей должно было смотреть на неё сейчас так же, как смотрел на ведьму немец. Беспокойство её близких, как и его собственное, ему очевидно.
[indent]Но нужно ли оно ей сейчас?
[indent]— Я никуда не уйду, — ему хочется надеется, что волшебница понимает — речь идёт не только о настоящем и о них, живущих в ярком моменте набирающих обороты отношений. Разумеется, никто из них не знает о будущем и о том, как всё обернётся. Любой, знающий волшебника дольше пяти минут, знает, что тот не жил розовыми надеждами и абсолютное блаженство во всей красе. Там, где люди могли винить в порушенном счастье своих партнёров, Ноа знал: если что-то и случится, то он будет всему проблемой. Шутка ли про статистику, знание себя словно облупленного или невозможность представить той Вселенной, где Елена ван дер Рейден разбивает ему сердце — это не имело никакого значения. Другое дело, что впервые в жизни, Мюллер старался не уплывать на лодке отчаяния в потаенные уголки своего прогнившего сознания уж слишком часто. Наоборот. Её тёплое касание к его плечам и этот проницательный взгляд синих глаз. Он понимает, насколько невозможен тот вариант, где он не постарается ради неё, не сделает всё возможное, чтобы сделать её и их совместные начинания лучше.
[indent]Вера ван дер Рейден в него самого лишь закрепляла эти желания.
[indent]— Людям есть чему поучиться у тебя, Елена, — волшебник не перебивает её улыбаясь сначала ей самой, а затем переводя взгляд вперёд, до спрятанного за аккуратными парковыми улочками и белоснежными стенами школы горизонт, — Будь все вокруг такими же внимательными к чужим эмоциями и сопереживающими, мир стал бы однозначно лучше. — Взять в пример даже Ноа: иной раз его мысли очернялись и волшебник забывал о том, что такое эмпатия по отношению к своим друзьям. Честно говоря, останавливаясь и задумаясь об этом по-серьёзнее обычного, волшебник думал, что выкатывает только за счёт чистого везения: иначе какая причина в том, что Томас, Аксель и Бенджамин продолжают терпеть немца? Не ради уж повышения зарплат, верно?
[indent]— А не лучшей думаешь? — он щурится на неё, не в силах не съехидничать в ответ, — Мне жаль, что я не был достаточно смышлен, чтобы попросить тебя плюнуть на них всех, беря на огонек к более старшему поколению. Я имею ввиду, да, ты была младше, но едва ли для некоторых родственников, чья разница в возрасте слишком велика — это было помехой, — он вздыхает, тут же мотнув головой: нет, он не пытается вогнать ещё пару гвоздей себе в пальцы, утопая в параллельной реальности, где всё можно было исправить, поступая правильнее, — Но я рад, что мы были друг у друга по итогу, — а после короткой паузы многим тише звучит, — И есть сейчас.
[indent]Странно разделять свою жизнь не столько по событиям, деля её на определённые «до» и «после». Если задуматься, таких вещей у Ноа Мюллера было не так много: живя обычной жизнью, у него было до окончание школы и после, до укуса змеезубом и потом, работа клерком или драконологом. Раньше, когда ван дер Рейден осталась школьным воспоминанием, светлым пятнышком в непроглядной тьме и моментом, который осветил ему путь далеко-далеко вперёд. Он смягчается, посильнее зажимая её ладошку в своей руке, бегая тёплым взглядом по её лицу. Волшебник ведь не просто так был удивлён тому, что подаренный вступающим во взрослую жизнь Мюллером кулон остался на её шее — мужчина знал, что не был бы обижен, найди тот своё существование в позабытой всеми шкатулке в чердачном помещении или утерянный навеки из-за ненадобности. Его сердце окутывается теплом от осознания, что она хранила это не только в качестве воспоминания.
[indent]— Что же, — он улыбается шире, — Я продолжу в том же духе, — шутка про возможность отмерять обиду ван дер Рейден за глупость, которую мужчина мог выкинуть, схлопывается сама с собой: её лицо оказывается так близко, что их головы выпадают абсолютно любые мысли. Он поддаётся вперёд, подкрадываясь пальцами к её шее и ключице, сосредотачиваясь только на этом мгновении, целуя её в ответ за все те разы, когда не мог оказаться с ней рядом. Всё правильно. Рассказанное волшебницей не улетучится из его головы ни через полчаса, ни завтра или когда-либо, не станет спутанным воспоминанием, которое можно приплести к другому любому дню. Нет, это всё — здесь, сейчас, среди школьных лавочек их школы, для кого-то — окончательно ставшей напоминанием о былых днях, для кого-то вот-вот станет таковой через несколько месяцев. Ему видится во всём происходящем какой-то символизм — одновременно точку и отправной путь в будущее.
[indent]Только бы ему найти возможность ускорить время, чтобы забрать её отсюда.
[indent]Волшебник спотыкается об эту мысль, как о неприятную корягу, торчащую из земли, пытаясь тут же найти равновесие, пока этого не заметила ван дер Рейден. Ноа не имел над этим никакой силы и полностью был готов поддержать ведьму в любом её направлении, но едва ли от этого становилось легче дышать. Он задавливает это размышление ещё в зародыше сейчас, когда девушка была к нему так близко намеренно, боясь, что Елена без труда почувствует это.
[indent]Стоит ей отстраниться, он с негромким смешком приподнимает пальцы, поправляя поправленное, больше из желания прикоснуться к ней, задерживая ладошку на её щеке до момента, пока она не начинает говорить.
[indent]Он и сам не осознает, с какой точностью копирует её мимику — от серьёзного выражения до появляющейся на губах улыбке, впрочем, в случае с Ноа на словах о забывчивости за ответы для экзаменационного листа, он выглядит не лучше хитрого лиса, готовый вот-вот да ткнуть свою возлюбленную в зардевшуюся щёку.
[indent]— В таком случае, — прихлопнув свободной, от руки Елены, ладонью по своей коленке, он отводит её в сторону, — Мне хочется извинится перед тобой и твоей подготовкой к экзаменам заранее, потому что меньше писем от меня в твоей жизни точно не станет, — уж точно не пока они живут на расстоянии, но эту очевидную часть он решает опустить и без её озвучивания той вслух, — Я тоже счастлив с тобой, Елена и... — он хмыкает, качнув подбородком, — Без желания зародить в тебе страх за меня, но я действительно часто отвлекаюсь на мысли о тебе во время работы. В деталях я вижу твоё лицо, слышу твой голос, а протяни ладонь вперёд — вот-вот и будто бы могу прикоснуться к тебе. Обещаю, совсем не представляю тебя заместо диннорога, — прищуриваясь, посмеивается в ответ волшебник, находя опору в ладони сбоку и чуть-чуть опускается, чтобы ей было удобнее.
[indent]Ван дер Рейден ведь права — времени, сколько она живёт с поступком, прошло достаточно и даже если это не преуменьшает важности, он понимает, о чём говорила ему волшебница. Маг аккуратно касается её макушки губами, а затем прижимается к ней щекой, негромко вздыхая, абсолютно не противясь тому осознанию, где возвращается к этому разговору ещё ни один раз, переживая его вновь и вновь.

PAINT A PAIR OF EYES, LET'S WATCH AS IT DRIES
I'm with you
                        always

[indent]Он переводит на неё взгляд, дёргает бровями от её утверждения, тут же загораясь доброй улыбкой. Мюллер теряется всего на секунду, а на его щеках тут же начинает играть здоровый румянец.
[indent]— Приготовься к длинному путешествию, потому что так просто я тебя не отпущу, — он пригибается, пытаясь словить её взгляд своим, а затем ещё сильнее, поднимая уголки губ и, в свою очередь, целуя её уже сам. Даже зная, что впереди у них — несколько дней совместного сожительства, не мешают ему жадничать, хватаясь за волшебницу, как за свой воздух. И даже возвращая ей расстояние меж их лицами парой мгновений позднее, Мюллер так и не избавляет её от своей компании, соприкоснувшись лбами и поглаживая её щеку, какое-то время.
[indent]— В Аду я видел необходимость возвращаться обратно, но чую, через какое-то время за нами могут выслать отряд поиска потерявшихся ответственных лиц, — он кривит лицом, не скрывая тяжкого недовольного вздоха. Ему хотелось остаться здесь вместе с ней, — волшебник даже готов бросить свои вещи на произвол судьбы, следуя домой за Еленой как есть — сбегая от всех ненужных глаз и людей, но вместо этого он в немом вопросе спрашивает, готова ли она двинуться обратно, всё равно добавляя: — Но план с кафетерием ещё в силе? — Вернись они с пустыми руками, это точно породит пару-тройку любопытных вопросов и как бы умело Мюллер не умел от них отмахиваться, у него не было желания даже на это.
[indent]Волшебник поднимается на ноги первым, попутно оглядывая свои штанины и покопавшись в карманах своих брюк, выуживает из кармана волшебную палочку, очищая серость, появившуюся благодаря пыли и песку, возвращая одежде прежний вид. Он сбивает невидимую пушинку с пиджака, больше по привычке прохлопывает по карманам, а заслышав металлический звон, протягивает ван дер Рейден свою ладошку, поднимая её следом, не запрещая себе по ходу движения коснуться девушки за талию, обходя её по другую сторону для удобства. Ноа дожидается, пока та не делает первый шаг, несмотря на то, что хорошо знал путь, всё равно предпочитая следовать за ней. Он идёт в молчании недолго, а как только они переступают каменное возвышение, ставшее границей между стенами школы и уличной аллеей, переплетает её пальцы со своими более уверенно, дёргая подбородком выше.
[indent]Ему совсем не хотелось, чтобы она чувствовала, будто бы несёт груз на своих плечах за людей с отсутствующим умом в своей голове только в одиночку.
[indent]— Наверное, все эти выставки с разговорами о будущих профессиях и карьерах вынуждают тебя чаще задумываться об этом тоже, помимо экзаменов? — волшебник улыбается краешком губ, — Я помню, как одновременно и хотел, и не хотел выпускаться когда-то из-за этого: меня ждали совсем не лучшие в моём представлении перспективы. До стажировки в Румынии я же отработал в комитете по уничтожению созданий, понадеявшись, что смогу устроить «переворот». Наивный я! — Ноа громко хмыкает, качая головой из стороны в сторону, — В общем, меня хватило на полгода, когда я понял, что здесь мне ловить нечего и сколько бы я не вставлял палки в колёса, скорее случится моё увольнение, чем структурное изменение. Стоит ли говорить, что жизнь в Сибиу показалась мне вдохом свежего воздуха, — немец усмехается, дёрнув голову в сторону окошка, — И это я не только за чистый горную свежесть, если ты понимаешь, о чём я, — он заканчивает свою мысль наспех ей улыбнувшись, чтобы замолкнуть совсем на чуть-чуть.
[indent]Они практически не поднимали темы её стажировки, а Мюллер так и не смог определить для себя, насколько плохой — очень плохой? — или хороший знак это для них. В любом случае ему не хотелось оказываться у неё на пути, выбери ван дер Рейден что-то... неблизкое, больше предпочитая размышлять в сторону вариантов, которые он сможет сделать со своей стороны, чтобы это не стало большой проблемой.
[indent]Но раз уж завёл этот разговор сам...
[indent]— Ты... уже получала какие-то приглашения? — его сердце ухает, но Ноа не показывает вида, только неосознанно сильнее хватаясь за её ладошку своей. Может он зря? Он бросает на неё короткий взгляд, вздохнув: у него не то, чтобы есть возможность забрать свои нелепые вопросы назад.

Подпись автора

they dedicate their lives to running all of his

he's battled constantly
- this fight he cannot win -

[indent]Каково это — жить большой, шумной и дружной семьей, где для каждого найдётся компания? Казалось бы, посмотреть на клан Мюллеров во всей красе — он не менее велик размером, разномастный и крашен на готовых протянуть руку помощи, однако самому Ноа так никогда и не удалось прочувствовать это на своей шкуре достаточно, чтобы не представлять сидящих рядом Эвана и маленькую Елену с улыбкой, но и тенью на своём лице, тоскуя по чему-то, чего у него никогда не было. С одной стороны, он знал, что виной тому его родители, решившие сторонится семейства с нелепыми отговорками о чересчур разных интересах и мнениях, с другой... он ведь больше не мальчик, которому сложно завести диалог с незнакомцами, особенно, если в их жилах течёт схожая с его кровь.
[indent]И всё же Мюллер выбирает лишь негромко вздыхать, оставляя всё так, как было всю его жизнь. Возможно, когда-нибудь он сможет найти в себе силы написать кузенам, справляясь их делами и внедряясь в их мирное существование. Волшебник хмыкает себе под нос: кажется, вот он начал и вспоминать, по какой причине даже не пытался. На их фоне он был мёртв сердцем и душой, едва ли представляя, чем вообще может быть пригодным для их быта.
[indent]В целом, тоже самое он чувствовал, когда ходил по коридорам Братхэйма, теряясь среди гостей дня рождения своей девушки, правда, там, на его удивление, было с кем найти общий разговор. Он усмехается, — глупо обманываться, словно общение с Эваном и Питером не казалось ему приятным — мотая головой из стороны в сторону, сбивая перед глазами картинку двух знавших друг друга с самого детства друзей. Мартовские выходные в компании с Еленой и её семьёй до сих пор отдавались в нём нервным ощущением, но не похожим на страшного зверя, смотрящего из-за угла и всё ждущего, когда же Ноа Эмиль ошибётся, чтобы надавить на самое больное.
[indent]Впервые за много лет он подумал, что зря избегал знакомств с семьями своих друзей так отчаянно.
[indent]Вот что она делала с ним. Елена ван дер Рейден тянула его за собой не вынуждая его делать что-то против своей воли, аккуратно забирая себе его беспокойства и тревожность, накрывая его с головой со всей мягкостью, присущей только ей одной. За полгода волшебник сделал для себя в мыслях о ней многим больше, чем за всю прожитую жизнь и не думал даже останавливаться, уверенно ступая вперёд, наглухо забивая дверь с самым тёмным и жутким. Он смотрит на неё с теплотой, бегло осматривая её лицо и даже этого хватает, чтобы заполнить все его мысли ею.
[indent]— Даже так? — не сдерживая поползшие вверх брови, Мюллер тут же прищуривается, смотря на ван дер Рейден дольше приличного, как если бы пытался прочитать фантазии волшебницы только по одному взгляду. Впрочем, дёргая подбородком выше и уводя тот в сторону, не сбегая от неё глазами, он как бы между делом добавляет: — Если что, так я только всеми руками «за», чтобы ты поприставала ко мне в жизни так, как в своих мыслях, — возвращая своё лицо прямо перел её, чуть склонив его в бок, Мюллер практически сбивая свой голос до шепота, заканчивает фразу: — А я, в свою очередь, совсем не планирую заставлять тебя ждать, платя тем же.
[indent]Ему нравилось её смущать. Как раньше, так и сейчас, а наблюдая за её отдачей в свою сторону, не пытаться останавливать свои мысли каждый раз с волнением, что он перебарщивает. В конце концов, сколько раз она доказывала волшебнику, что вместе со штилем, она может ворваться в жизнь и девятым валом. Ко всему прочему, Мюллер в душе надеялся, что волшебница обязательно скажет ему, если её что-то напугает; вспомнить мартовскую совместную ночь, так он и вовсе беспокоился за неё больше, чем она сама.
[indent]Беспокоится до сих пор, но далеко не за уже пережитые дни, а за такое реальное. С приближением конца весны он стал намного чаще задумываться об их будущем. Какое оно будет? Как далеко она уедет? Сейчас он совсем не сомневался в том, что волшебница, несмотря на расстояния между ними, всё равно хочет быть с ним; Мюллер, может, и настроен по жизни на половину пустой стакан, но настолько обманываться, не веря слову девушки, которую любил, не способен даже он. Он выталкивает свой вопрос не без труда, но как только последний оказывается озвученным, Ноа, на удивление, хватается за простую мысль: если он смог приехать к ней в марте в Англию, сейчас — сюда, разве километры между ними действительно могут стать такой уж преградой? Очевидно, это не то же самое, как находиться в одной точке, но ставить на этом крест?
[indent]— М? Да... да, наверное, ты права, — он запинается от очередного пролетающего мимо осознания, с какой простотой и искренностью она иной раз повторяла вещи, которых Ноа добивался своими действиями от окружающих всю жизнь. Возможно, скажи ему родители, что им понятно его желание спасти мир от несправедливости и пожар в его пятой точке в разы был бы уменьшен, — Аж без желания? В таком случае, принято: спасибо! — Он усмехается, стоит ей обозначить, что говорит ван дер Рейден со всем объективизмом, который у неё был, качнув головой вместе с этим, но тут же расплываясь в тёплой благодарной улыбке. — Возможно, как раз таки отсутствие груза ответственности за наследие спасло меня в том числе. А учитывая мою должность, мне до сих пор странно: люди борются за статус начальника многим дольше, — опуская взгляд в сторону подставки с четырьмя стаканами, он хмурит брови, тут же цокнув языком, — Хотя, честно говоря, не очень странно, учитывая, какие у заповедника были варианты, — работать под руководством Янссена равносильно самоубийству, учитывая как парень пытается самоликвидироваться каждый день да и об остальной двойке ему было что сказать.
[indent]Он старается говорить непринужденно, но не отпускает мечущуюся из стороны в сторону мысль. Что может случиться худшего? Стоит его сознанию получить команду, оно мгновенно начинает рисовать перед глазами Мюллера безумные сценарии горестных расставаний в тексте писем после невозможности состыковаться по времени, оказываясь посреди непонятых чувств, бесконечных переживаний и отсутствие ответов на вопросы, крутящиеся в голове, но не озвученные вслух в силу нежелания перекладывать эмоции на чужие плечи. Ноа нервно округляет глаза, несколько раз моргает и выдыхает, успевая отсчитать до пяти прежде, чем слышит голос ведьмы.
[indent]— Нью-Йорк? — Ну конечно. Конечно! Он и сам не понимает, как не мог догадаться до этого раньше; да, её семья здесь, в Европе, но разве она не... бежала от неё всё это время? А теперь, когда у Ноа и вовсе была полная картина на руках, в отличие от прошлого лета, думать о том, что волшебница вернётся в родной Роттердам было бы как минимум странно. К тому же, много ли в мире госпиталей, которые занимаются тяжёлыми травмами? Не это ли было её главной целью в своё время? Где-то здесь логика подсказывала — в Румынии она бы получила всё тоже самое, но Ноа тут же отбивает себе звонко руки, как если бы тянулся к чему-то, что было запрещено. Мюллер хотел, чтобы она была с ним, но ставить свои желания в приоритет?
[indent]Не это для него звалось поддержкой своей возлюбленной.
[indent]Тем более, что одного взгляда на ван дер Рейден хватает, чтобы его сердце екнуло: сколько она ждала, чтобы сказать ему это? Мюллер мгновенно пытается поставить себя на её место; он бы переживал, храня эту информацию в себе, словно ящик Пандоры. И ведь она боялась. Его! И его реакции. Ноа собирает все свои силы в кулак, чтобы не почувствовать мгновенный прилив вины: возможно, окажи он ей большую поддержку или задавайся вопросами о стажировке почаще, то её бы меньше беспокоило, что волшебник об этом скажет. Он видит, как ей сложно. С сомнением он видел, как появление в её жизни в летнюю пору как-то могло влиять на её выборы, но переписка зимой, весна... сегодня.
[indent]— Так. Елена, постой. Рассказала же? — он останавливается, оглядывается по сторонам, а затем коротко кивая в сторону большого окна с широким подоконником, не выпуская руки волшебницы аккуратно тянет её в сторону. Осторожно ставя картонную подставку, тем самым освобождая руку, он поворачивается к ней всем корпусом, делая полшага вперёд, чтобы найти её плечо, приобняв и прижав ведьму к себе, — Пожалуйста, только не вини себя за то, что долгое время мне ничего не говорила, ладно? Это мне стоит задуматься о причинах, почему вышло, что моя девушка боится поделиться со мной такими важными вещами, — он хмыкает и прикрыв глаза, прижимается щекой к её макушке.
[indent]Ему бы время, чтобы подобрать правильные слова. Он не чувствовал ни обиды, ни злости — на что? От одной мысли о том, что у неё есть цели и стремления, что ван дер Рейден хочет отдать миру свои силы посредством такой тяжелой для жизни профессией, как колдомедик, ему становится гордо. А тот факт, что направление роттердамского госпиталя ей не подошло, только доказывает, насколько волшебница серьёзна настроена помогать всему окружению. Сердце его начинает биться сильнее, а губы дёргаются вверх, отчего он снова ищет её макушку, осторожно целуя: при всём при этом её попытки вместить его в это уравнение, как нечто важное — как от этого не может подступать ком к горлу?
[indent]Он попросту не хочет оставлять себе ни единого варианта, кроме как жертвовать всем ради неё.
[indent]— Нью-Йорк звучит отличной перспективной для твоего будущего, — наконец негромко, будто бы боясь привлечь к себе внимание откуда-то со стороны, говорит Мюллер. Его голос — мягок, Ноа совсем не пытается держать дистанцию, наоборот, прижавшись к ней, совсем ненавязчиво он поглаживает девушку по плечу,  — Учитывая, что ты выбрала его и до этого, а сейчас перед тобой вполне реальный шанс оказаться там? — Риторический вопрос едва ли требующий его ответа. — Если ты спросишь меня, то я поддержу тебя в любом начинании, даже в таком далёком, — Он улыбается, стараясь заглянуть ей в глаза, усмехнувшись от невозможности не пошутить, тем самым, сгладив немного ситуацию, — Означает ли это, что я могу рассчитывать на лечение класса люкс в случае необходимости?
[indent]Точкой. Просто ли его напугать такими словами? Он встречался и прежде, ссорился и расставался, но едва ли когда-нибудь боролся за свои отношения. Как бы плохо это не звучало, но — к его счастью. Смотря на голландку ему не нужно задаваться вопросом дважды. Потянув девушку за руку, перешагивая, чтобы оказаться прямо напротив неё, он говорит, становясь на йоту серьёзнее:
[indent]— Буду ли я тосковать по тебе каждую свободную минуту и беспокоиться о том, как ты? Конечно. Но вместе с этим пытаться угадать, о чём ты думаешь, как прошёл твой день? Выискивать варианты, как оказаться поближе к тебе хотя бы на долю мгновения, чтобы посмотреть на тебя одним глазком, как сейчас? Писать, бесконечно писать тебе, заполняя свои мысли и пространство одной тобой? Я понимаю, откуда твои страхи, что с твоим переездом наступит конец. Я тоже переживал — я задавался вопросом о твоей стажировки довольно давно, но не хотел пугать тебя — переживаю и сейчас, но до тех пор, пока ты не захочешь поставить точку, — он прикладывает ладошку к её лицу, поглаживая щёку большим пальцем. Волшебник на короткий миг смотрит поверх волшебницы, замирает, а затем кивнув каким-то своим мыслям, переводит два голубых огонька обратно на неё:
[indent]— Я люблю тебя, Елена, — пытаясь справиться с нервным от признания комом в горле, он наспех добавляет, шутливо оглянувшись вокруг, — Не самое лучшее место для чистосердечных, конечно, — ему только и приходится, что надеятся на её скидку в знак важности момента, — Поэтому могу пообещать тебе: какой-то там Нью-Йорк не сломает моего желания быть с тобой, — он выпрямляется неспешно в спине, почувствовав прилив мужества со сказанными от чистого сердца словами. Он редко чувствовал себя в чём-то настолько уверенным, переставая в параллели тонуть во мраке.
[indent]Но для неё ему так сильно хотелось постараться быть достойнее всех остальных.

Подпись автора

they dedicate their lives to running all of his

he's battled constantly
- this fight he cannot win -