АПРЕЛЬ, 2004 ГОД

[indent]Дни перетекали в недели, и неудивительно, что для девушки из Салэма всё начинало казаться одинаковым; иронично, учитывая, что пейзажи сменялись один на другой, как и методы, которыми они пользовались. Команда, состоящая из четырёх человек, – а точнее, трёх и гоблина – как казалось самой О'Лири не перемещалась так часто и так много на протяжении долгого времени. И, кажется, учитывая их «успехи», нескоро у них получится остановиться. Сколько себя помнила Саммер, она всегда приходила от этого в восторг: бесконечное путешествие, которое никогда не заканчивалось. Как раз в последний год она зачастила в Нью-Йорк, ранее не посещая его многократно или не задерживаясь дольше пары часов.
[indent]Можно ли сказать, что она повзрослела? Или просто изменилась? О'Лири устало потирает глаза, вздыхая. Ничего не стало другим, кроме одного и имя ему – Итан Холлик, ворвавшийся в её жизнь даже не по собственной воле. О'Лири негромко хмыкает себе под нос. Думал ли он в худшие дни, что лучше бы девушка никогда не сваливалась на дорогу перед его работой? Вспоминал, какой его жизнь была без неё?
[indent]Ведьма старается отбросить неприятные сердцу мысли. Она не пожалела ни секунды проведённого вместе с ним времени. Ей до сих пор казалась их встреча судьбоносной. А то, что сделать сам Итан для магического сообщества... конечно, до сих пор всё было крайне шатко и непонятно для самой О'Лири, особенно, учитывая что то и дело в газетах появлялись страшные заголовки. Не говоря о событиях, которые некоторым пришлось пережить без предупреждений прессы.
[indent]Она приподнимается на кровати, бросив взгляд на свою сумку. Нужно обязательно связаться с ним. С мгновение она борется с желанием сделать это прямо сейчас, но логичное предположение о магическом барьере, позднем времени и усталости останавливает девушку прежде, чем та выскочит в ночи в попытках отойти на достаточное расстояние, чтобы не уничтожить одну из единственных связей с Итаном.
[indent]Она улыбается себе под нос, закрывая глаза, практически слыша его голос в голове. Что-что, а сдаваться она не намерена.

ИЮЛЬ, 2004 ГОД

[indent]О'Лири нервно отбивает каблуками землю возле памятника, сжав ладони на груди, расхаживая туда-сюда последние двадцать минут. Ей не нужно вытягивать из своей головы тонкую нить воспоминаний, спуская ту в Омут Памяти, чтобы знать: она точно указывала и дату, и время и место для Холлика, которому предложила встретиться по своему прибытию в Нью-Йорк. В конце концов, несмотря на крайне скудное общение последние несколько месяцев благодаря бесконечной череде её путешествий без возможности как писать, так и созваниваться с Итаном, она бы сделала всё возможное, чтобы увидеться с ним; сделала! А он не пришёл.
[indent]Разумеется, она искала причины, но отказывалась верить в то, что сделал это Холлик намерено. Ведьма отводит взгляд в сторону, нервно оглядывая площадь в очередной раз на попытку отыскать его кудрявую макушку, Саммер только и остаётся, что нервно цокнуть себе под нос, недовольно тряся рыжей копной волос. Письма обратно он не отослал, как и не постарался созвониться с ней, чтобы всё отменить. Телефон! Она ныряет ладонью в свой рюкзак, выискивая маленький аппарат, а выуживая его наружу, потыкавшись, вскрикивает:
[indent]— Ты вырубился?! Сейчас? Нет. Нет-нет-нет, — она борется с телефоном ещё несколько минут, чтобы до конца понять, что тот не планировал ей уступать. Глаза её раскрываются шире: может... тогда звонил? Теперь О'Лири уже растеряно смотрит по сторонам, прикусывая губу: если он на пути, они могут разминуться, но и стоять здесь всю свою жизнь она не может. От осознания, что мужчина может быть где угодно, ей становится дурно; разумеется, от этой встречи не зависит их дружба, но... стараясь не думать об очередном витке пропущенного их общения времени, она начинает движение в сторону одного из проулков между узкими зданиями.
[indent]Оказываясь перед домом, она не справляется с нахлынувшими на неё воспоминаниями. В особо одинокие дни с возможностью подумать обо всех неудачах и промахах в своей жизни, она вспоминает и этот: всё могло бы быть иначе, если бы не Саммер, оставившая его сентябрьским днём и уехавшая на несколько месяцев. Как и сейчас? Пусть явно без каких-то намёков на возможную романтическую связь. Казалось бы, уже прошло достаточно времени, чтобы вытащить себя из этого уравнения, оставить прошлое – в прошлом, но она возвращается в это снова и снова, с каждым прочитанным письмом, выпавшей из конвертов его фотографиями, прослушанным сообщением автоответчика.
[indent]Решая, что бороться со звонком подъезда – это дело слишком сложное, ведьма, оглянувшись вокруг и не обнаружив ни души немагов, высунула из кармана палочку и с коротким: «Алохомора» — толкнула тяжелую преграду без каких-либо помех.
[indent]А если всё дело в Розамунд? О'Лири тут же морщится, посильнее сжимая волшебную палочку, шурша подолом юбки. Не хватало бы наткнуться на неё здесь и сейчас, как только ведьма поднимется на этаж. Саммер помнила собственное обещание наступить на горло своему энтузиазму, разрастающемуся рядом с Итаном, но сейчас, когда она оказалась в его доме и вот-вот постучится в дверь квартиры Холлика, всё меньше ей казалось, что американка смогла бы. Прежде, чем её мысль уйдёт в далёкие дебри, она переключается на совсем другое: дверь... открыта?
[indent]Она не замечает, как с её губ срывается его имя тихим голосом. Больше она не думает ни об девушке Итана, ни о причинах, почему он не пришёл или о том, что должна была сказать ему спустя время разлуки; заглядывая в квартиру, она уже громче говорит: — Итан? — и делая несколько шагов вперёд, прикрывая за собой дверь, она с ужасом кричит, видя лежащее перед глазами тело человека: — Итан!
[indent]Тело Саммер действует самостоятельно, замечая чересчур отличающиеся от немагического сообщества одежды. Ведьма не успевает сосредоточиться на причинах их присутствия, зная: или мужчина, живущий здесь всё это время скрывал свою связь с волшебниками либо это наличие её в его жизни привело сюда недругов. Одно за другим в воздухе вычерчиваются руны, заклинания вылетают яркими вспышками, пока салэмская ведьма судорожно ищет глазами Холлика. А когда находит, то не стопорится, несмотря на сигнализирующую в голове мысль: он всё узнает.
[indent]И? Он уже узнал.
[indent]— Итан! Дай мне свою руку! — разве у неё были другие варианты? Перед трангрессией она только и успевает, что дёрнуть руку в сторону, чтобы запечатать магией дверь: не хватало, чтобы на шум залезли особо любопытные. Крепко обхватывая мужчину, Саммер представляет первое попавшееся в голове место, схлопываясь вместе с ним в пространстве. Открывая глаза и на мгновение щурясь от солнца над головой, она тут же делает полшага назад, позволяя Холлику пережить неприятное для большинства людей ощущение в теле, озирается по сторонам, предварительно прислушавшись и наглядно проверить, что с ним всё в порядке; расщепной проблемой меньше. Их не должны преследовать, – некому – что не означало, что стоит оставлять произошедшее как есть.
[indent]— Думай, — бубнит она, разворачиваясь на мгновение к Холлику спиной. Она издаёт короткий свистящий звук недовольства: ещё называется искателями! Почему они до сих пор не обзавелись сквозными зеркалами и единственная возможность сейчас всё сделать правильно – это отправить торопящегося мимо пейзажей Нью-Йорка голубо-прозрачного скунса? Смиряясь и исполняя единственный вариант, она возвращает всё своё внимание к Итану. И очень вовремя.
[indent]Саммер много раз представляла этот момент. В барах и ресторанах, в квартирах или на природе, в парке или просто идя по улице. Она продумывала речи, срезая в них острые углы, не торопилась показывать свои способности на практике, она спрашивала советов у тех, кому уже приходилось это делать! Реакция Холлика в её голове всегда была разной; однако никогда Саммер не могла придумать, что всё будет плохо настолько.
[indent]Его пытались убить? Схватить? Он не ранен, но мог бы быть. Чтобы это ни было – плохой вариант для знакомства с магическим миром.
[indent]— Итан, извини! Как ты себя чувс... — девушка обращается к нему с искренним беспокойством в голосе, ранее никогда не выглядящая такой растерянной перед ним. Она делает шаг в его сторону с желанием помочь подняться, но испугано дёргается от его крика назад в следующее мгновение. Чудовище ли Саммер в его глазах? Дальнейшие слова Холлика смазывают это представление, тут же заставляя брови Саммер поползти вверх. Что это значит? Боится не её, а за неё?
[indent]— Мы, — сбитая с толку его вопросами и попытками приписать себе приступ, она морщит нос, — В Нью-Йорке, близ маяка острова Файр, — прежде не до конца осознающая степень безумства, которое может ему представиться, ведьма задирает ладони перед собой, делая небольшие шаги вперёд, произносит, — Я знаю, что происходящее может сбить с толку, но... — она теряется, пытаясь найти концовку предложения. О'Лири топчется на месте, наконец, со всей осторожностью подходит к нему поближе, стараясь игнорировать прихваченное с собой оружие из квартиры; ведьма присаживается перед ним на корточки, аккуратно касаясь его руки, поглаживая пальцем его кожу, — Мы не пришли сюда, по крайней мере, не пешком и ни каким другим простым методом. Я перенесла нас сюда напрямую из твоей квартиры.
[indent]Как ему сказать об этом? «Итан, ты знаешь, я и ещё несколько десятков тысяч людей умеют нащупывать путь в неизвестности пространства и перемещать себя»? Если до этого он считал, что у него – она морщит нос, страшась мысли, благодаря происходящему вызвала в нём такое страшное переживание – приступ, то теперь он его точно заработает! Ведьма [float=right][/float]ищет его ладонь свободной рукой, глубоко внутри понадеявшись, что не отпугнёт его от себя ещё больше. Практически впервые за время их общения Саммер говорит отчётливо, разделяя каждое слово:
[indent]— Я переживаю, что хочу слишком многого, как только ты поймёшь, что происходит на самом деле, но я прошу тебя довериться мне. Есть вещи, которые я не рассказывала тебе до сегодняшнего момента и, — она глотает резко воздух, опуская взгляд к земле. Она так долго думала об этом, так часто гоняла в своей голове чувство вины, но всегда могла подавить его. Почему? Ведь когда-то она так сильно разозлилась на него за то, что он смолчал за свои отношения, а теперь встаёт на те же самые грабли. Карма? О'Лири требуется всё мужество, чтобы поднять на него взгляд обратно, — Я надеюсь, что ты сможешь простить меня за это и понять, почему всё вышло так, а не иначе.
[indent]Разве это сейчас важно? Её попытка искупить вину перед ним словами? Саммер нервно дёргает губы вверх, тут же сдаваясь – лишь ребяческая попытка взять с него «обещание» что он останется с ней, чтобы ни случилось, когда шансов на это с каждой паузой становилось меньше. Именно поэтому она больше не может ждать волшебных слов. Всё зависит только от неё.
[indent]— Для начала, люди, которые были в твоей квартире – я рассказывала тебе о них. Мне кажется, что за неимением возможности поймать меня, они отправились к тебе и мне очень жаль, Итан, что ты в это всё ввязан, — она продолжает держать его руку, боясь, что он отдёрнется прочь, — Ты можешь не сомневаться, что я не ошибаюсь. Ты мог... заметить их странный вид, одежду и отсутствие оружий, только, — О'Лири стопорится, осторожно отпуская его пальцы и нащупывая волшебную палочку поблёскивающую на солнце красным оттенком, выуживает её из бокового кармана. Она задерживает её перед его взглядом на мгновение, но не оставляет её в руке, перекладывая ту на землю рядом с ними. — Это. Волшебная палочка.
[indent]Саммер останавливается, чувствуя, как её горло сдавливает невидимая сила. Она знает ответ на вопрос: «Почему?»
[indent]— Я – волшебница, Итан. В мире есть, — голос девушки дрогнул, — Магическое сообщество, маги и ведьмы. Мы скрываемся, не имея прав раскрывать тайны немагам, но живём среди вас на протяжении тысячелетий, и часть существующего фольклора, легенды и мифы, которые знаешь ты – это моё настоящее. Ты... понимаешь?
[indent]Первая встреча за практически полгода может стать последней. Ответ прост: потому что она боится, что он никогда не примет её такой, какая она есть на самом деле.

Подпись автора

fingers crossed we could be lucky
— tell me now what do you believe —

magic happens everyday

[indent]«Тебе бы терпения» — говорил ей Дэйв, когда вместо того, чтобы осторожно подцеплять края гробницы специальным инструментом, ведьма простукивает более-менее глухие места и долбится туда, куда её не просили. «Ты можешь хотя бы раз поставить себя на наше место?» — слышится по-отцовски волнительный, отчего только сильнее давящий голос Гиза, заводящего очередную шарманку по тому, что у Саммер отсутствует эмпатия. Она знает, что в обычном состоянии друзья и коллеги никогда бы не пытались задеть её и, разумеется, частота таких фраз была крайне редкой. Другое дело, что в состоянии стресса вспоминалось и собиралось всё по крупинкам, превращаясь в единый ком, где у О'Лири не было ни усидчивости, ни сострадания, ни других качеств, которые смогли бы стать помощниками для Итана Холлика в столь трудный час.
[indent]А простым его точно не повернётся назвать язык, только если не захотелось бы звучать издевательски.
[indent]И всё же, Саммер пытается. Она со всей искренностью смотрит на мужчину, качая головой в отрицании, когда он делает очередную попытку избавиться от неё, чтобы не дай Мерлин сделать больно. Она не боялась, потому что знала: ей нечего бояться и речь шла не о том, что у него была «кишка тонка» или сил было маловато. Кому, как не волшебнице знать, на что он был способен, ухватись он за рукоятку пистолета. Одно из доказательств до сих пор хранилось в её квартире в виде чёрного силуэта с пробитыми в его теле дырками.
[indent]Она просто верила внутреннему ощущению и знала, что именно вызывало в Итане это ощущение. А точнее, кто.
[indent]Другое дело, как объяснить ему это?
[indent]— Я понимаю, что ты не шутишь, — стараясь говорить успокаивающим тоном, Саммер остаётся сидеть на месте перед ним. Когда он упоминает про тело, она едва заметно морщит нос, вспоминая очертания человека прежде, чем яркая вспышка отвлекает её внимание на себя. Ей хочется сказать: «и я думала, что это ты!» — но вместо этого, она коротко добавляет, — Да я... видела и уверена, что это была самозащита, — Саммер морщится, — Хотя и понимаю, что проблема далеко не в этом, — оставшуюся же мысль девушка оставляет при себе, отводя взгляд в сторону. К этому моменту её патронус уже должен был настичь кого-то из команды и в худшем случае, вынудить его встать из-за стола, а в лучшем – оказаться на пороге отдела хит-визардов, чтобы выцепить оттуда знакомое лицо. Разумеется, последнее, что ей нужно – это привлекать внимание к самому Холлику, но с этой проблемой они разберутся позднее. А вот труп посреди его комнаты, который могут заметить немаги?
[indent]Она опускает взгляд к своим рукам, негромко вздыхая. Убивала ли она? Точно не намеренно и об этом до сих пор не знает. Несмотря на передряги, в которые время от времени приходилось попадать волшебникам, как и, собственно, знания, переданные салэмским ковеном, она старалась не нарушать баланса жизней и смертей своими руками. Ей всегда было трудно, в какой момент что-то в человеке ломается и ему становится легко рассекать палочкой в воздух, чертя руны гибели. Саммер чуть сильнее сдавливает его пальцы, будто пытается перенять его переживания себе.
[indent]Ведьма столько раз могла избавить его от своего общества. Не отправлять ему благодарственной бутылки. Не прийти на первую встречу близ Гудзона. Не давать ему свой адрес и, тем более, не брать его. Волшебница может перечислить ещё несколько десяткой «не», зная каждый шаг и мгновение, в какой момент могла оборвать общение с Итаном и всё равно продолжала верить в то, что можно общаться, не раскрывая главного секрета её жизни. Саммер думала: «потом», «не сейчас», «это ещё может подождать» и что теперь? Правильно говорят, что чем дальше оттягиваешь, тем сложнее рассказать правду. И становится ли легче в такой момент? Отнюдь нет. Саммер с уверенностью могла подумать так...
[indent]Потому что чуда не происходило. И почему где-то в глубине её души воображение всё равно успело нарисовать чудесную картину, где все принимают и понимают её практически без слов и объяснений?
[indent]Она отдёргивает руки и задирает их в воздух в тот же момент, когда мужчина оказывается на ногах, несясь прочь. О'Лири прикусывает край губы, с сожалением смотря на него снизу вверх, медленно сцепляя ладони на груди замком. Он громко кричит, а она только и думает, что следовало обо всём рассказать раньше и к этому моменту они уже точно были бы готовы принять неожиданных гостей. О'Лири вновь нервно смотрит куда-то прочь, пусть и хмурит брови, когда Итан пытается выцепить из своего сознания сравнения с несуществующими персонажами из книг и комиксов.
[indent]— Я слышу тебя! — она реагирует более резко, чем планирует, тут же широко раскрывая глаза и переводя на него взгляд. О'Лири отчитывает до трёх и уже более спокойным голосом произносит: — Ролевые фантазии это, как раз таки, армия Саурона с космическими кораблями. Впрочем, не сомневаюсь, что и мистер Толкиен был знаком с кем-то из магического мира, учитывая, как хорошо и развёрнуто прописал свою Вселенную. — Саммер практически успевает схватиться за свою руку, чтобы не треснуть себя по лбу. Что ещё хочется обсудить? Книжный клуб прямо и направо, а здесь стоит оставить только объяснения для человека, который первый раз в своей жизни должен воспринять слова девушки, живущей бок о бок с волшебством, серьёзно! О'Лири мысленно ругает себя, и пытается попробовать ещё раз: — И как я говорила тебе прежде, есть люди, — она делает паузу, тут же исправляя себя, — Тёмные маги, пытающиеся помешать моей работе. Я говорила тебе, что я исследователь, но, — О'Лири вновь хватает воздух, чувствуя, как желание всё исправить рушится под гнётом незнания, как объяснить человеку простые вещи, о которых он не имеет ни малейшего понятия! — Никогда не уточняла, что в мою сферу деятельности входит поиск и изучение тёмных магических артефактов. И как я уже сказала, они наверняка... Стой ты, — он в пижаме.
[indent]Отдаляющийся мужчина, пытающийся найти себя в компании хоть кого-то, кроме О'Лири возвращает её к тому, по какой причине она вообще оказалась на пороге его квартиры. Они должны были встретиться и последнее, что она писала – это время и место их встречи; каков шанс, что Итан просто никогда не получил её письма? Разумеется, думать о том, что Холлик не ненавидит её было бы куда проще, если бы не очевидная причина его отрицания реальности с Саммер в том числе не происходила прямо перед её глазами. Девушка поднимает ладонь к переносице, недовольно потирая ту пальцами. Теперь у неё ещё больше причин думать, что маги явно появились на его пороге не просто для того, чтобы помахать ему ручкой и спросить, хорошо ли ему спалось.
[indent]А если были эти... возможно, появятся и другие.
[indent]— Закончить свою жизнь? В каком смысле? — неожиданно Саммер дёргает голову, отвечая вопросом на вопрос, потому что увы, тенденцию, о которой говорит мужчина, проследить ей всё же не удаётся. В её голове абсолютно не вязалось первое со вторым. О'Лири резко подтягивает к себе ногу и отталкивается от холодной земли, тут же отряхивая налипшую на плотную юбку пыль и сухую траву, — Сколько раз я должна повторить тебе, что я не пытаюсь поиздеваться над тобой и говорю правду! Ведьма. Из. Салэма и в этот раз в моих словах нет ни доли шутки! — Саммер даже отбивает мягкую поверхность под своей ногой каблучком, пытаясь донести до него свои слова. Да, она не сомневается, что в них тяжело поверить, но она и не видит ни единой попытки попытаться посмотреть в её глаза не думая о чьём-либо сумасшествии. Девушка коротко бросает взгляд на лежащий пистолет, слегка нахмурив брови, но склоняется только затем, чтобы подхватить в ладонь свою волшебную палочку. О'Лири начинает убирать последнюю в карман, но так и замирает на месте, медленно поворачивая голову к Холлику по мере того, как он начинает говорить так, как никогда не разговаривал с ней прежде.
[indent]Интересно было бы посмотреть на него, окажись она действительно больна и считай себя волшебницей не по-настоящему. Стал бы он так явно издеваться над ней? Саммер, прежде смотрящая на него с волнением, учитывая, что не получила ответы на заданные вопросы, заметно меняется в лице. В ней всё же не пропадает нервозность, как и абсолютное нежелание «драться» с человеком. Итану нужно сделать что-то похуже, чем начать разговаривать с ней, словно с ребёнком у которого разыгралось воображение. Не успевая ответить, ведьма только и успевает что открыть и закрыть свой рот, начиная щурить на него взгляд до момента, пока глаза не превращаются в узкие щелочки.
[indent]Волшебница резко дёргается в сторону, приподнимая руку ко лбу козырьком к небу. Она стоит так с лишние десять секунд, а затем оборачивается к Холлику обратно, наконец, убирая волшебную палочку в свой карман. Саммер может попытаться оттянуть момент ещё, чтобы точно позволить своим коллегам убрать следы взлома и нападения, но судя по всему, никто ей этого сделать не даст. В её голове пролетает секундное: «не вынуждать же его идти пешком?» — и не давая себе возможности ответить, она произносит:
[indent]— Хорошо, — цокнув, она кивает головой и делает несколько шагов в его сторону, повторяясь, но уже продолжает говорить без остановки: — Хорошо. Я думаю, я заслужила быть в твоих глазах безумной, учитывая обстоятельства и время, в которое ты узнал то, что узнал. По моим подсчётам, — О'Лири прикусывает губу и выдерживает ещё одну короткую паузу, будто делая их прямо здесь и сейчас, — Ни полиция, ни скорая тебе не понадобится. Я надеюсь. Если тебе не хочется верить моим словам, что же, — Саммер слегка дёргает подбородком вверх, — Мне не трудно показать тебе, как работает моя магия.
[indent]О'Лири останавливается, протягивая мужчине свою руку. Честно говоря, ей даже удивительно, что он решает повторить этот опыт; да, он не верит в возможность перемещения, но и своё тело не обманешь. В конце концов, она знает и помнит, что такое первая аппарация и явно бы не мечтала повторить её с коротким промежутком времени. Замечая его скептичный взгляд, Саммер требуется вся волшебная сила, чтобы не закатить свои глаза. Он все ещё не знает. Ей всё ещё должно быть стыдно, а вместо этого она чувствует себя задетой за живое!
[indent]— Для трансгрессии не нужна палочка, — замечает она, вкладывая свою ладонь в его, и крепко хватаясь за его пальцы, она берётся и второй рукой за его предплечье, — Советую держаться покрепче и сделать вдох. И не дёргайся, — девушка представляет перед своими глазами его спальню. Пожалуй, выбрать коридор за пределами его квартиры было бы вариантом лучшим, но О'Лири беспокоится, что на пути им может встретиться кто-нибудь ещё; а пытаться доказать, что она не сходит с ума второй раз она вряд ли сможет. Саммер ищет его взгляд и своевременно выплёвывает: — Вуншпунш, — исчезая вместе с ним с пляжа на острове Файр близ его маяка.

«All the magic in the whole, wide world is not enough. All I wanted was a bit of love.»

[indent]Американка тут же делает шаг прочь, давая Холлику необходимое пространство, требуемое после аппарации. Сама она морщит нос и делает вздох полной грудью. Несмотря на то, что ещё с мгновение назад ведьма сказала, что палочка не понадобится ей для перемещения для того, что могло бы остаться в его квартире – ещё как. Поэтому выуживая ту из кармана и держа её вдоль своей юбки, пряча в подоле, О'Лири осторожно подходит к дверному проёму и выглядывает за пределы комнаты. Впрочем, можно было понять, что проблема миновала их и раньше, учитывая, что лежащего в тёмных мантиях мага на полу близ [float=left][/float]спального помещения не было. На всякий случай она шепчет заклинание обнаружения, едва заметно дёрнув палочкой и в следующую секунду ком в горле О'Лири становится меньше:
[indent]— Слава Мерлину, успели, — говоря себе последнее под нос, Саммер шумно вздыхает, с благодарностью приложив ладонь к своей груди. Конечно, перед ними остаётся ещё одна проблема: убедить членов департамента правопорядка, что им нет необходимости появляться на пороге дома Холлика, стирая память последнего. Или...
[indent]Девушка неспешно, стараясь не издавать ни единого звука, оборачивается на мужчину обратно. Она думала уже об этом прежде, тогда, когда они обсуждали Дилана Томаса и невероятную теорию Итана, на практике оказавшейся очень правдивой. Люди делали это с такой лёгкостью: забирали то, что не принадлежало им. О'Лири морщится, тут же качнув головой. Саммер сделает это; она даже готова – она чувствует пробегающую по телу дрожь отрицания – забрать вместе с этим воспоминание о себе в его жизни, чтобы больше никогда он не встречал в Пандоре свою проблему.
[indent]Только, если Холлик захочет этого сам.
[indent]— Итан, — она зовёт его совсем тихо, возвращая своему голосу те искорки боязливости и робости, с которыми говорила с ним изначально. Взгляд её смягчается и, убирая подальше палочку, девушка мнётся от того, стоит ли ей подойти ближе или остаться стоять, — Я готова ответить на любой твой вопрос, но мне нужно, чтобы ты перестал слыть себя, — Саммер делает неуверенный шаг в его сторону, — И меня в том числе, чокнутыми, потому что это не так: всё, что я сказала тебе имеет смысл. Это не сон, не другая реальность или, тем более, Вселенная. Я – Саммер Пандора О'Лири, девушка, которую ты знаешь практически год и я настоящая. Как и ты. — у неё есть, что сказать ему. Великое множество слов, половина из которых будет попыткой объясниться, почему она не стала кричать ему в лицо о том, что она была представительницей магического сообщества. Вот это было бы тем ещё безумием. И всё же, она понимает, что говорить нужно вовсе не ей. Впрочем, это не означает, что она не пытается собрать всё своё чувство вины в одну фразу:
[indent]— Пожалуйста поверь, я правда никогда не хотела преподносить тебе это... так.

Подпись автора

fingers crossed we could be lucky
— tell me now what do you believe —

magic happens everyday

[indent]А ведь его жизнь никогда не будет прежней в отличие от Саммер, которая, несмотря на свой статус, знала о существовании немагов с самого детства. Да и кто не знал? Разве что те, кто жили далеко на островах, вне цивилизации, но будем честными: шанс, что они выберутся оттуда, был крайне мал, так что может быть это и не было плохо. Изучение немагической культуры, от искусства до технологии, было привилегией, которую никто не мог отобрать. О маггловедении говорили в школах, предлагали его в качестве предмета и ушлые студенты брали его только для того, чтобы получить «лёгкий» предмет в своей аттестации! В то время, как люди за пределами Ильверморни или Хогвартса понятия не имели, что такое безоар или почему не стоит носить золотые украшения, если поблизости живёт нюхлер. Они намеренно отбирают у человечества знания, которые могли бы им помочь по одной простой причине: в страхе, что их мир будет уничтожен.
[indent]Преданно она смотрит на Холлика, теперь не в силах поверить, что когда-нибудь он смог бы сделать это с ней. О'Лири каждый раз думала о великих целях, законах и традициях, думала, что делает это не ради себя, а ради коммуны, но ведь всё дело было в ней: ведьме из Салема, не просто шутящая об обрядах или ритуалах, но и с малых лет живущая среди таких же, как она. Что бы он подумал? Как бы смотрел на неё? Что бы сказал? Чем больше она общалась с Итаном, чем больше узнавала его мысли, тем больше страшилась раскрыть правду. В конце концов, да, однажды он подтвердил, что волшебники могли бы быть не такими страшными, окажись они реальностью, но... одно дело рассуждать, а другое – столкнуться здесь и сейчас?
[indent]В его доме она почувствовала себя спокойнее и сейчас, когда здесь не осталось ни следов взлома и его последствий, Пандоре куда проще вспомнить о бремени, которое она ненамеренно свалила на Итана. Секундное ощущение покоя меняется, и Саммер чувствует поднимающийся к горлу жар, отчего дёргает ладонь к шее, потирая ту пальцами, морщась. Хороша подружка. У неё не находится вопросов к себе, по какой причине Холлик не выбрал её: зачем останавливаться на людях эгоистичных, не думающих о проблемах своих близких?
[indent]Она растерянно переводит взгляд на него, стараясь вынырнуть из собственных самококопаний, возвращаясь к тому, что важно: дать ему хоть какие-то ответы.
[indent]— Я выслала сообщение коллегам, — О'Лири отвечает медленнее обычного, стараясь подобрать каждое слово, более не перегружая предложение магическими объяснениями, – или это не она выпалила про трансгрессию, не объясняя, о чём речь? – но и не скрывая от него ничего, — Времени было достаточно, чтобы забрать его и привести твою квартиру в порядок. — осторожно девушка оглядывается по сторонам, в намерениях получить подтверждение своим словам. На её глаза попадается лампа, поставленная на тумбочку; Саммер переводит взгляд обратно на мужчину, тут же раскрывая глаза пошире и восклицая:
[indent]— Итан! У тебя... — она не успевает договорить, как он и сам всё понимает. Ведьма уже делает шаг в его сторону с желанием помочь, но заставляет себя замереть, нервно дёргая плечами и прикусывая губу. У неё есть объяснение и смотря ему в спину, она в растерянности обнимает себя за локти. Нужны ли они ему вообще?
[indent]А она?
[indent]О'Лири аж в недовольстве от самой себя негромко стучит каблуком о деревянный пол. Да как она может! Он фактически кричит ей: «Саммер, мне страшно и больно, я убил человека и мой мир только что перевернулся вверх дном!» — а девушка думает о том, насколько он готов выкинуть её из своей жизни здесь и сейчас? Терпение Холлика не знает границ, но кажется, такими темпами очень скоро познает. Ей стоит больших усилий, чтобы к возвращению Итана перестать выглядеть так, будто она съела мешок слизней.
[indent]— Квантовая что? — в недоумении она хлопает ресницами, нахмурив брови, в попытке прокрутить слова мужчины в своей голове ещё раз. — Прости я... не уверена, но это не одно и тоже, — в желании заполнить паузу говорит О'Лири, а следом её голос делает резкий скачок: — В защиту учёных, — и она вновь начинает сходить практически на шепот, — Мы сделали всё возможное, чтобы об этом никто не узнал.
[indent]А если и узнали бы, то что? Подумали, что это – чушь, как делали это всегда и Саммер никогда бы не стала их в этом винить или смотреть с высоты. Не сейчас, когда её мнение на счёт немагов изменилось в связи со знакомством с Холликом. Представь она, что в какой-то Вселенной была такой же, как он... О'Лири посильнее сжимает ткань под своими пальцами, опуская взгляд к полу. Ей никогда не прочувствовать то, через что ему пришлось только что пережить. Из-за неё!
[indent]— Что с тобой будет? — ведьма аж отшатывается в сторону, стоит ему вихрем пронестись мимо. Сбитая с толку она наблюдает за его действиями, не сразу понимая, что он пытается найти, а когда понимает, не может сдержать приподнятые в удивлении брови. Несмотря на осознание, что тот продолжал искать подтверждения её словам и происходящему, её всё равно поражает степень его внимательности. А главное... точности вопросов, — Я не уверена, что они думали, что здесь живёт Дженис. — Стоит догадаться, что не нужно лезть к одной из представительниц древнейшего ковена. — А Салем не является центром магического сообщества в Америке, он находится здесь, в Нью-... — Саммер вздрогнула, тут же переведя глаза на Итана, тараторя действительно нужные ответы: — Тебя не убьют, потому что ты невиновен. В первую очередь им предстоит связаться со мной и я без труда смогу доказать твою непричастность, как и...
[indent]Наручники, Салем в качестве центра мира или преисподняя: О'Лири бы возможно посмеялась над его попытками описать её жизнь, если бы не одно «но» — для неё это всё тоже было «слишком», как он выразился. Слово за слово, картинка, казалось бы, должна начать складываться, но вместо этого рушится только сильнее. Она и сама ощущает, как каждый вброшенный факт, пусть и поверхностно, должен вызвать только большее количество восклицательных знаков у него на лбу. Неудивительно, что он сдаётся.
[indent]От этого не становится менее больно, стоит ей услышать его единственную просьбу. Плечи О'Лири опускаются ниже, да и сама она, такое чувство, старается уменьшиться в размерах, словно это вызовет в нём такую жалость, что позволит ей остаться. И всё же она не перечит, несмотря на сдавленное в грудной клетке сердце. Смотрит на него отстраненно и кивает головой, как болванчик: она понимает. Слышит его. Не будет наседать.
[indent]О'Лири закладывает ладонь в карман, нащупывая волшебную палочку. Он говорит про страшный сон, а она ведь может избавить его от него. Итан Холлик действительно уснёт, а проснувшись, не будет знать ни о магии, безумных волшебниках, самой Саммер. Девушка морщит нос и уже поднимает голову, чтобы спросить его об этом:
[indent]— Итан, я могу... — она резко тихо прикусывает губу, качая головой из стороны в сторону. Не может. О'Лири хватается за соломинку: дать ему время немного прийти в себя и тогда спросить его об этом, — Я никогда не хотела делать тебе больно и, — пауза, — Я уйду, но если я что-то могу хоть как-то помочь тебе, — Саммер хватает ртом воздух, — Ты знаешь где меня найти.
[indent]Не слишком ли она на многое надеется? О'Лири делает шаг, другой и пятясь, наконец оборачивается к нему спиной, более не в силах искать правды в глазах Холлика, в страхе увидеть там то, что всегда боялась найти. Саммер не останавливается до момента, пока не оказывается за дверью и более не шокирует этот дом непривычными передвижениями в пространстве, уходя таким же образом, как и пришла сюда изначально. Словно нормальный человек.
[indent]В голове её пролетает колющая под ребро мысль: «будь она обычной, он бы полюбил её?» Саммер не знала. И вряд ли когда-нибудь узнает.

«I hope it's gonna make you notice someone like me.»
Н Е С К О Л Ь К О  Д Н Е Й  С П У С Т Я

[indent]Саммер не привыкла сдаваться быстро, – её коллеги могли бы пошутить: «мы видим, раз ты ещё жива!» – но были вещи, которые не казались ей подвластными. Что-то можно было вылечить временем, что-то – заменой и попыткой перенести энергию в другое русло, но для О'Лири ничего не казалось валидным вариантом, когда речь заходила о человеке по имени Итан Холлик. Другое дело, что и сделать девушка ничего не могла. Вместо того, чтобы уехать в Салем, она осталась в Нью-Йорке, заперевшись от всех, кто мог бы ей помочь. Ей не нужна была помощь, если те не могли вернуть в её жизнь Итана! Вместо того, чтобы отвлечься, ей только и оставалось, что смотреть в потолок и мозолить дырку, время от времени поглаживая перья Рича, явно не ожидающего, что его хозяйка будет изображать мёртвую мышь в постели так долго.
[indent]Неизвестно, как долго она смогла бы, но даже на момент телефонного звонка, Саммер не планировала останавливать заевшую пластинку своего копающего на дно сознания.
[indent]А теперь она здесь, в жаркой Калифорнии, преодолев расстояние в сотни миль при помощи чужих каминов и аппарации, стоит и не может сделать шаг вперёд на встречу с мужчиной, который, по её мнению, должен был навсегда вычеркнуть Пандору из своей жизни. Закрыть этот ящик раз и навсегда. Саммер еле заметно щурится, прикладывая ладонь к своему лбу в виде козырька, запрокидывая голову. Кто знает. Может быть она здесь именно за этим? Учитывая, где она находилась, ей было не трудно догадаться, что именно вынудило Холлика проехать всю Америку. Или ей показалось, что магия в прямом смысле разрушила его жизнь у неё на глазах?
[indent]Ведьма оживает, наконец, находя в себе силы на их последнюю встречу.
[indent]— Итан, — обычно она кричит, громко задирая руку и торопится на встречу, но сегодня её голос звучит тише обычного. С оглядкой девушка провожает лишние лица из окружения, по привычке просовывая одну руку в карман, чтобы хоть как-то унять собственную дрожь и ломкость телодвижений, — Я... рада тебя видеть, — делая несмелый шаг в его сторону, Саммер аккуратно дёргает уголками губ. Она бы обняла его. Ей так хотелось бы вжаться в его грудь и вздохнуть запах его одеколона. — Как тебе вернуться в Калифорнию? — вопрос звучит быстрее, чем О'Лири успевает очнуться, тут же дёрнув руками перед собой. Не тут-то было! Палочка выскальзывает из её рук и юбки и Саммер громко ойкает, одновременно со звуком катящегося дерева по полу, ныряя следом. Ну разумеется. Разумеется, когда, как не сейчас! Саммер Пандора О'Лири ходит и швыряется волшебными инструментами, лишь бы все не забывали, кем она является! Она вмиг становится пунцовой и когда вновь оказывается на ногах, хлопает по предательскому скользящему материалу юбки.
[indent]— Это... не то, что я хотела сказать, — она поднимает руку к лицу, — Я имела ввиду, ты писал когда-то, что был в Калифорнии и, — она издёргана, тревожно потирает свой лоб, пытаясь подобрать правильные слова. Саммер закрывает глаза, тихо шепча: — Мерлин, зря я пришла.
[indent]И всё же она здесь, потому что всеми силами хочет показать: ей не безразлично, ведьма не раскидывается зазря словами о желании быть рядом, прибыть по первому зову. Ей стыдно, но если у неё есть возможность загладить свою вину, первый шаг – это оказаться здесь.
[indent]— Извини, — она стопорится на секунду, вкладывая в это извинение не только за своё странное поведение сейчас, — Я до сих пор не могу поверить, что ты связался со мной. Мне так много надо сказать тебе, но могу ли я спросить тебя, как ты себя чувствуешь? — Она прикусывает повторно губу раньше, чем сознание попытается ответить вместо него. Этот вопрос звучал глупо, учитывая обстоятельства, однако Саммер Пандора впервые за долгое время просто не знает, как начать.
[indent]И как всё исправить.

Подпись автора

fingers crossed we could be lucky
— tell me now what do you believe —

magic happens everyday

[indent]Где эти люди, должные передать знания о том, как срывать пластырь, когда они так нужны?
[indent]Даже сейчас, создав вокруг себя с десяток лишних телодвижений, О'Лири не сразу отдаёт себе отчёт, что никто не гонит её прочь, не смотрит с неприязнью или говорит вещи, что ударяли бы колом в сердце. Итан ведёт себя спокойнее обычного, мужчина не только вторит ей словами о радости встречи, но и...
[indent]— Итан? — её голос звучит практически удивлённо, но вместо того, чтобы задаваться вопросами вслух, она крепко обхватывает его ладонями за спиной, вжимаясь в мужчину, стараясь передать всю тоску по нему за несколько месяцев разлуки. Внутренние переживания никуда не делись, но неожиданно для себя О'Лири находит силы прогнать их на мгновение, пока её не выпускают из объятий. Девушка закрывает глаза, стараясь запомнить этот миг как можно ярче! Между ними чувствовалась огромная пропасть, которая подпитывалась за счёт коротких разговоров и не менее редких писем, но даже спустя год она чувствовала в нём свою родственную душу.
[indent]И это была одна из тысячи причин, почему она не могла потерять его.
[indent]— Ты, — от неожиданного вопроса, ведьма стопорится и опускает голову к своим ногам. Даже с прожитыми несколько днями в осознании, что Итан Холлик знает правду, она не привыкла к необычному ощущению, — Ты прав, — и всё равно не может избавиться от заметного чувства вины, — Ты хочешь узнать о методах или... а! — Саммер сама не замечает, как влезает между его вопросами, тут же задирая ладони и стараясь найти баланс в своих эмоциях, отвечает:  — Такое расстояние – слишком большое и энергозатратное для разового перемещения, но я в порядке и даже с этим я немного опережаю время, — О'Лири аккуратно дёргает уголками губ, ища глазами часы. Её собственные всегда показывали время Нью-Йорка и в отличие от него, Калифорния немного отставала по времени. — Спасибо, что спросил, — чуть тише добавляет девушка, возвращая свой взгляд к нему обратно, осторожно улыбаясь.
[indent]О'Лири чувствует себя канатоходцем: сделай шаг в сторону и проблем не миновать. С одной стороны, она уже провалилась, предав его доверие. Думал ли он об этом? Не зря девушка боится прямо взглянуть ему в глаза: не хочет увидеть осуждение или нотки огорчения за то, что она молчала так долго. Или кем была? Несмотря на то, что у неё были причины, оправдываться абсолютно не хотелось. Саммер виновата и признавала это, однако в чём это ей поможет? Если Итан Холлик не решит дать ей второй шанс, то она точно не сможет повлиять на это. Не брать же его измором.
[indent]Другое дело, что Итан продолжал делать противоположные от её мыслей действия. Она кивает головой так быстро, по-видимому боясь, что акция была одноразовая и подумай она чуть дольше, прогулки к морю не бывать. Девушка не знает, благодаря её сдвинутым к переносице бровям мужчина задаётся вопросом о познаниях в медицинской сфере или из-за осознания разности миров, но ей становится немного проще, что это не остаётся только в её голове.
[indent]— Идея в физическом или ментальном восстановлении? — выпрямляясь в спине, она выуживает руки из карманов. — Я читала одного русского писателя, поэтому поверхностно понимаю, о чём речь. У нас, — ведьма чувствует дискомфорт от разделения на «наше» и «ваше», но мысль продолжает, — Более редки долгоиграющие случаи болезней, в связи с этим нет нужды открывать полноценные заведения, имея возможность пользоваться определённым больничным крылом, — в отличие от первоначальной реакции, оказываясь на улице, она говорит многим медленнее, подбирая слова.
[indent]Слушать мужчину ей интереснее. Напоминает ей о встречах, когда они разговаривали одновременно обо всём на свете, переключаясь с темы на тему, не то, чтобы заканчивая предложения друг за друга, а выстраивая диалог таким образом, что по ним можно было писать целые талмуды с информационными блоками. Одно обсуждение о стрельбе из лука или пистолета чего стоило! Оборачиваясь назад, ей кажется, будто сентябрь оказался далеко позади, а они – знакомы далеко не первый год вместо того, чтобы праздновать его только в этом месяце. Поднятые уголки губ Саммер тут же падают от пролетающей в голове мысли: ей кажется большой удачей, если отметить действительно удасться.
[indent]— Неужели? — она удивляется искренне, на секунды переставая концентрироваться на зудящих в голове вопросах,  связанных с его духовным состоянием: Саммер остаётся только гадать о точных первопричинах, которые привели мужчину в Калифорнию. Она ждёт шанса спросить его, но ей не хочется выглядеть чересчур навязчивой, — Хотя, — девушка задумывается, как раз пропуская извинения, отчего тут же встрепенувшись, поднимает ладонь: — Итан! Я рада тому, что мы вообще говорим, тебе не за что извиняться! — она усмехается, — Видимо, что-то точно не меняется, — и возвращаясь к теме обуви, добавляет: — Теперь, когда ты сказал об этом вслух, это кажется логичным... я не задумывалась об этом. — Во всём можно было винить отсутствие опыта нахождения в таком месте, с другой стороны, какого мага остановит отсутствие шнурков или закрытый замок? И это она ещё не вспомнила про африканские племена, которым было плевать на наличие палочек, — Твои лекарства, — Саммер слегка тушуется, но тут же дёргает плечами, ища его взгляд своим. Не хватало ещё, чтобы Холлику казалось, будто её искреннее беспокойство за него выглядело страхом перед реальностью, — И нахождение здесь: надолго ли это?
[indent]Приподнимая подол юбки, открывая веснушчатые ноги, она затыкает один из краёв себе под бедро, поднимая лицо к небу. Девушка глубоко вздыхает, опираясь о спинку прохладной скамьи. Казалось бы, она находилась здесь не больше получаса, но всё равно чувствовала приходящее ощущение спокойствия, пропитавшее это место. Саммер хмыкает, понимая, что давно не находила себя просто сидящей где-то в парке или у моря, оставленной со своими размышлениями один на один. Наверное, ей стало бы скучно. Или страшно. Боковым взглядом она смотрит на Итана, наблюдая за его действиями и борется с тем, чтобы сказать что-нибудь. Что угодно! Однако дотягивает до того, чтобы предоставить эту прерогативу Холлику.
[indent]Чем больше она слушает, тем шире становится её взгляд. Всё время это было в его голове? Беспокойство за её безопасность или переживание о просьбе – всем бы так выгонять! – оставить его в покое? Теперь оказывается, что она слишком драматизировала! Потому что – чувствуя сжатую ладонь, Саммер опускает подбородок и взгляд, поджимая губы в улыбку, – всё совсем не похоже на то, что она придумала.
[indent]Он скучал по ней. И ему жаль. И держит её руку. А ещё хочет знать о ней! Выбирая между тем, чтобы выкрикнуть взаимные мысли в мужчину, О'Лири сдвигается вперёд, чтобы врезавшись лбом в плечо, крепко обнять его, хватаясь за ткань футболки пальцами свободной руки. Саммер сидит неподвижно недолго и заговаривает вместе с тем, чтобы ослабить хватку:
[indent]— Я тоже скучала по тебе, Итан, и мне так жаль, что меня не было здесь всё это время, когда я должна была быть, — она делает короткую паузу, вздыхая. Её голос начинает дрожать, но О'Лири делает ещё один глубокий вздох, продолжая, — А ведь я обещала тебе, что при любой сложной ситуации, я буду рядом. Это мне надо извиняться перед тобой, а не тебе. И что я за человек такой? — она грустно усмехается.
[indent]Тяжелый горячий воздух будто разряжается, позволяя Саммер начать дышать полной грудью. Опуская его плечо и [float=right][/float]возвращаясь в прежнее положение, О'Лири больше не пытается так отчаянно бежать от него прочь взглядом, наконец, видя: он не пытался поставить никакую точку личной встречей.
[indent]— Смотрю, ничему тебя жить не учит? — неожиданно произносит ведьма, дёрнув бровью, а затем аккуратно сжимает его ладонь своей, всё же тушуясь. Помнится, дважды это всё заканчивалось одинаково. Впрочем, никто не просит её преодолевать расстояние семимильными шагами, даже если очень хочется. Саммер широко улыбается и слегка качнувшись, всё так же не отпуская его руки, второй находит его щёку, ткнув ту пальцем.
[indent]— Я даже не знаю с чего начать, — она усмехается, — С конца? Последние несколько месяцев были самым настоящим хаосом, и не только у меня – во всём мире, — волшебница смотрит на Итана с сочувствием, прекрасно понимая, что она-то всё равно «отделалась» многим легче, — С другой стороны, если ты спрашиваешь, как мои дела в эту секунду, то... я шла сюда увидеться с тобой в последний раз, но вместо этого получила второй шанс, так что, — Саммер улыбается, пожав плечами, — Как никогда лучше?
[indent]Что не отменяло того, что Саммер всё ещё волновалась о том, каким образом подступиться к важной теме, как своей, так и его. Всё это время девушка защищалась законами о неразглашении, но теперь самолично отмахивалась от них, словно тех не существовало. Она знает: никто не следит за Саммер из кустов и не попытается засунуть её за решётку за рассказанное. В правилах чётко написано, что в случаях исключения или опасности колдовать не запрещено! А вот привычно ли? Это другой вопрос.
[indent]— Официально я не в праве нарушать Статус о Секретности, и даже в случае некоторых исключений, в том числе твоей опасности, я должна об этом сообщить, — она негромко кашляет, перекидывая ногу на ногу, облокачивается на свою коленку локтём, подпирая щёку кулаком, — Впрочем, как и ты не мог рассказывать мне о деталях своего старого дела, верно? Поэтому, — О'Лири кивает головой, — Всё что угодно, Итан Холлик. Пора разбить твои мысли о том, что я поклоняюсь Сатане и танцую голой вокруг костров, — она прикрывает глаз, хитро улыбаясь, — Хотя может и не без этого. Однако! У меня есть условие.
[indent]Отводя взгляд в сторону, девушка склоняется вперёд, набирая в ладошку немного песка. Сколько она пропустила? Сколько она не знала изначально? Саммер готова раскрыться ему и ответить на любой вопрос: она зареклась быть закрытой книгой перед мужчиной. Она просто не видит причин молчать перед человеком, к которому испытывала такие тёплые и нежные чувства и продолжала до сих пор. Но может ли она просить того же самого от него? Пуская горстку струйкой, просачивающейся сквозь пальцы, Пандора наблюдает за тем, как подхватываемые ветром песчинки отправляются в полёт.
[indent]— Я хочу знать, что происходило и происходит в твоей жизни. Ты знаешь, я постоянно возвращалась мыслями к тебе и к тому, что у нас не было возможности даже нормально списаться, что уж думать о чём-то больше. Что я пропустила или чего я не знала? Если ты, конечно, захочешь поделиться, — ведьма поворачивается к нему обратно, мягко улыбаясь, — Даже если не сегодня. — А может и никогда. Саммер было важно показать, что ей не безразлично его состояние. Он ей не безразличен.
[indent]С этой мыслью она поднимает ладонь, показывая, что не закончила:
[indent]— Есть ещё кое-что. Мне очень ценно, что ты только что сказал, про меня настоящую, потому что я беспокоилась... что ты не сможешь смотреть на меня так, как прежде. Одновременно с этим мне важен ты, — боясь, что свернёт в другое русло, Саммер ускоряется, — Тысячи людей вокруг не знают о существовании магического мира потому, что они не могут о нём помнить, если узнали при случайных обстоятельствах. Есть специальные заклинания рассчитанные на стирание или корректировку памяти. По правилам, если я бы я не сделала этого сама, я должна сообщить департаменту заботащемуся об этом, но, — Саммер поджимает виновато губы и опускает плечи, — Я не смогла, вновь эгоистично ставя себя выше. Поэтому если ты всё же хотел бы, — волшебница тянется к своим локтям, беспокойно смыкая пальцы на коже, — Забыть об этом, а не пытаться изучить, я могу это сделать, — она вздыхает, — Я не в праве забрать у тебя это решение.
[indent]Ведьма замолкает, не находя в себе храбрости поднять на него взгляд. Неосознанно стараясь уменьшиться в размерах, О'Лири пытается улыбнуться, словно это поможет не услышать страшного ответа, а даже если это произойдёт... она справится. Даже если это было бы абсолютным враньём.

Подпись автора

fingers crossed we could be lucky
— tell me now what do you believe —

magic happens everyday

[indent]Когда же он стал так важен ей? О'Лири поднимает голову к небу, провожая взглядом пролетающих мимо птиц и стягивает ладони на коленках в тугой ком. Это ведь могло быть стать случайное знакомство, заканчивающееся лёгким взмахом палочки в воздухе и Итаном Холликом, никогда не осознавшем, что оказался повязанным крохотным событием с Саммер. Может, взвесив все «за» и «против», девушка оставила бы в его воспоминаниях свой след, больше никогда не появившись на горизонте. Она помнит...  помнит это необычное любопытство, с которого всё началось и которое привело её к тому, что Саммер Пандора сидела на лавочке рука к руке с мужчиной, давно не считая того своим «просто другом-не-магом». Может, кое о чём ведьма не говорила чересчур явно с момента прошедшей февральской вечеринки, но не стала бы врать самой себе. Попросту не хотела даже с той частью пути, где волшебница не могла получить взаимности. Ну и что?
[indent]Это не отменяет факта, что предоставляя ему выбор, американка чувствует, как всё внутри неё поддаётся сопротивлению смешанному со страхом от его ответа. Что, если переосмыслив её предложение, которое она не озвучила несколько дней назад, Итан согласится? Стоит ей только донести до него возможность, О'Лири не может избавиться от ощущения, что совершила большую ошибку.
[indent]Его громкий возглас не даёт девушке уйти в собственное самокопание слишком очевидно. Ведьма собирает свои силы в кулак также, как ладошки на коленках да прикусывает губу, чтобы на радостях не послать свою безопасность к чёрту. Волшебница опускает взгляд вместе с тем, чтобы аккуратно прижать щеку к своему плечу, тепло улыбаясь. Не хотел её забывать.
[indent]— В таком случае, оставим всё, как есть. Мне хочется верить, что ты не пожалеешь, — негромко говорит девушка со всей искренностью. Волшебница вновь задумывается о его словах про безопасность её жизни, немного нахмурив брови, но тут же хмыкает, добавляя: — Правда возможно, тебе придётся взять меня в жены, чтобы ни у кого не возникло вопросов о причинах распространения важнейших секретов магического сообщества. Как там это называется? Брак по расчёту? — на губах О'Лири появляется уже знакомая ему лисья улыбка. Впрочем заставлять его голову болеть от её слов она не хочет, поэтому отмахивается ладошкой, откидываясь на спинку скамьи, — Шутка. Это, конечно, опция, но тебе не стоит волноваться за меня, — она улыбается шире, не только убежденная в правдивости своих слов, но и с явным желанием удостовериться, что Холлик верит ей, — Всё с нами будет хорошо.
[indent]Если что-то она и могла взять на свои плечи, то сложности магических традиций и законов. В конце концов, что они ей сделают? Тысячи ведьм и магов по всему миру уже успели растрезвонить важнейший секрет и им за это ничего не случилось; времена, когда ещё могли давно прошли, а вместе с ними поменялось и отношение. Саммер верила, что если всё сделает правильно, то никто не увидит в этом изъяна. Девушка с улыбкой оборачивается на Итана, задерживая на нём взгляд, запоминая то чувство благодарности, которое он только что поселил в её сердце благодаря своему решению.
[indent]Ей одновременно и приятно осознавать, что теперь у него есть выбор и всё же от его слов ей кажется, что волшебница должна была прийти раньше. Конечно никто не требовал от неё вернуться в прошлое и сесть на соседний стул в университете, где учился Холлик и всё равно осознает, что многим магическое сообщество, – а она вместе с ними! – продолжают смотреть на не-магов будто с высока. Словно они не поймут! Наблюдая за ярким желанием Холлика изучить всё, что американка только могла ему дать одновременно будоражило сознание и слегка пугало. Нет, Саммер не сомневалась в своих словах и решении приоткрыть завесу её тайны.
[indent]Однако на мгновение представила, откуда пошло недоверие магического сообщества по отношению к обычным людям; не каждый ведь был Итаном Холликом.
[indent]— Ну «не жалует» – это громкое слово, — её голос звучит немного виновато, но Саммер не перестаёт улыбаться, — Думаю, что дело просто в страхе от незнания: как бы не старались маги нагнать изучение не-магического, кругом придумываются новые вещи, которые неизвестно как работают и для чего были созданы. Ты говоришь, что ходишь со спичкой, но не думай, что волшебники всего мира чувствуют себя увереннее со своими знаниями. Я понимаю их, — коротко кивая, О'Лири с короткой усмешкой на губах пробегает мимо воспоминания со страшным приспособлением, которое нацепил ей на палец сам Холлик с год назад. — Но другое дело, что я не боюсь. Я доверяю тебе, Итан.
[indent]Возможно на стопроцентно она не может быть уверена в том, насколько чисты намерения мужчины, но Саммер неожиданно, даже оборачиваясь на предыдущие события своей жизни, не хочет проверять. Если ей придётся пожалеть об этом, пусть; О'Лири даже готова выслушивать все: «Мы же говорили!» — от своих коллег, пока она будет рыдать в подушку. Если она во что-то не верила, то в то, что Итан решит обмануть.
[indent]Тем более, что он пошёл ей на встречу. Саммер усаживается а пол-оборота, прихватывая свою ногу под юбкой за лодыжку и внимательно следя за его интонациями, мимикой. Так ему приходилось чувствовать себя, когда ведьма обороняла слова о глупых попытках умереть где-нибудь в пустыне или на островах туземцах? О'Лири понимает: намного хуже. Её сердце сжимается, стоит ей на секунду представить, что было бы окажись мир злее и ненадежнее, но тут же гонит неприятные мысли прочь. Вот что он имел ввиду несколько дней назад! Пусть Саммер знает, что никто не винит её в отсутствии или, наоборот, внезапном появлении, она содрогается от мгновенного укола вины и запоздалого сожаления о том, как неудачно перевернула его жизнь, когда никто не просил. Вместе с этим она сдвигает брови, осторожно кивая головой, когда слышит и об его друге.
[indent]Ей только кажется, что мужчина так много думал о других, что в какой-то момент совсем позабыл о себе?
[indent]Впрочем, спрашивать вслух она об этом не торопиться, как и заговаривать в целом. Как оказывается, не зря и дав ему время, Саммер получает продолжение от которого у неё сжимается сердце. Всё это время она запрещала себе думать о Розамунд: подальше от желания рвать когти почём зря, и слышать о ней теперь да ещё и в разрезе уже бывшей девушки Итана Холлика было как минимум странно.
[indent]Саммер хмурится: ей совсем не хочется видеть в этом свою выгоду особенно сейчас. Едва заметно она потряхивает головой.
[indent]— Ничего не хочу слышать, — задирая ладошку перед ним, резво проговаривает девушка, тем самым обозначая не только факт, что она внимательно слушала всё, о чём он говорил, но и готова была поспорить, что это – бесполезная трата времени. — Ты можешь сколько угодно преуменьшать свою значимость в моей жизни, но ты проиграешь, как только вступишь на этот скользкий путь. Ты забыл, что я могу? Напомнить, что на каждое твоё: «я плохой» — я пришлю с десяток аргументов, почему ты не прав параллельно обмазав тебя самыми искренними комплиментами? Хочешь? Нет? — она прищуривается, на секунду серьёзно сложив руки на груди, прожигая его взглядом и не давая ему ответить, произносит: — Так-то лучше. Итан... — меняясь в лице опять, О'Лири смотрит на него с беспокойством и недолго думая, тянется вперёд, чтобы найти его ладошку, сжав ту своей, — Я сожалею о том, через что тебе пришлось пройти. Всё это, несомненно, было большим испытанием для тебя и мне искренне хотелось бы как-то помочь, — она аккуратно приподнимает уголки губ, — И раз ты не даёшь шансов корить себя за пропущенные месяцы, придётся нагонять это сейчас. Я верю в тебя, Итан. Знаю, что ты со всем справишься и если позволишь, то буду с тобой рядом на случай, если тебе что-то понадобится.
[indent]О'Лири отпускает его руку также, как и захватила, оставляя шутку о том, что слишком часто ей хочется обнимать его в трудный – и не только – час. Вместо этого Саммер добавляет не без ехидства, прижав свою щеку к плечу:
[indent]— И, между прочим, учитывая, что я смотрела только «Властелин колец», так себе у тебя шансы подорвать моё мнение посредством фильмов. — Или он думал, что она перестанет хвалиться вслух своими приобретенными благодаря него знаниями? Не дождетесь.
[indent]С ним она беспокоится, что выглядит недостаточно поддерживающей, слишком пустой и простой. Однако только поверхностно могло показаться, что Саммер решала проблемы, наплевав на них сверху. Старалась, но рано или поздно приходила к тому, что бороться с ветряными мельницами становилось слишком сложно. К тому же, одно дело она. О'Лири не страшится за свою темноту в шкафу, но куда больше переживает за близких людей вокруг. А теперь за Холлика в первую очередь. И всё же, ей хочется балансировать со своей поддержкой, показать, что она совсем не думает, словно Итан – сломан и уже поздно что-то делать; девушка поистине гордилась тем, что вместо любых других возможных вариантов, он выбрал тот, где можно попросить помощи.

many faces I have seen
many places I have been
walked the deserts, swam the shores
[indent]  [indent]  [indent]  [indent] . . . coming closer to you

[indent]— Что же! — Саммер хлопает ладошками по своим коленкам, усевшись ровно. С заметным задором дёргаются её плечики, а она прикрывает глаз, немного склоняя голову в его сторону и по-ребячески улыбнувшись, бодро спрашивает: — Готов узнать чуть больше? Добро пожаловать в школу для не-магов «Вуншпунш»! В программе: что такое магия и как она работает? Может ли каждый человек стать волшебником и наоборот? Магическое сообщество – кто они? А так же много того, что голова Саммер О'Лири не может подавать последовательно, планируя вывалить всё одним большим комом. Кстати об этом, — она улыбается, — Спрашивай меня если что, хорошо? Меня может уносить. Думаю, ты понимаешь, почему. — В конце концов, это не одну книжку пересказать, а американка сумбурна даже в этом.
[indent]Смотря на то, с каким воодушевлением О'Лири начинает свой рассказ и не скажешь, что она волнуется. Однако есть детали, которые выдают её: она мнёт руки вместо активной жестикуляции, несмотря на желание тараторить, девушка говорит многим медленнее чем обычно, пытаясь тем самым заполнить не просто пятна, а полностью отсутствующую информацию в сознании Итана наиболее удобным способом. Волшебница то и дело спрашивает себя: всё ли в порядке? — но пропускает переживания мимо себя, стоит ей вновь встретиться взглядом с Холликом. Девушка старается как можно чётче объяснить ему о том, каким образом она черпает энергию для колдовства и насколько разной та бывает, загибая пальцы говорит и о чистоте крови, полукровках, волшебниках, рожденных в не-магических семьях и сквиббах.
[indent]— Кстати! — одёргивая саму себя, Саммер оборачивается и тут же хватается за свою сумку рукой, притягивая ту поближе, — Ты говорил о книгах и, конечно, с собой я не таскаю лишний томик истории магии, но кое-что у меня есть, — О'Лири отстёгивает крышку и спешно всовывает руку по самый локоть, а затем и плечо, в попытках что-то нашарить, — Так, сядь поближе и прикрой меня, — не справившись, она цокает языком, а затем, осмотревшись вокруг себя в поисках названных гостей. О'Лири продолжает говорить, шурша юбкой: — Скорее всего то, что есть у вас в параллели есть и у нас: магические школы или собственное Министерство магии, спорт или волшебные болезни. Магические предметы? В том числе. Моя сумка, — выуживая из кармана волшебную палочку, Саммер тут же засовывает её вместо шарящейся в пространстве руки, — Тоже непростая. Это называется: «заклинание незримого расширения». Думаю, оно говорит само за себя. Там много всего забито и я с трудом могу найти что-то без палочки. Но! Я даже не про это, — О'Лири наконец негромко произносит манящие чары и в ту же секунду получает в руки потрёпанного вида книжку.
[indent]— Держи, — перекладывая ту на колени мужчине, она уверено улыбается. Пожалуй, хорошо, что она не выложила её когда-то прочь. Кто впихнул её? Саммер усмехается: Гиз в попытках напомнить об опасности троллей и их подобных, — Это более краткая версия, чем оригинал, но тоже полезная. К тому же, — О'Лири виновато тянет уголки губ выше, — Возможно имена некоторых существ тебе будут знакомы. Иногда я стирала перед собой границы, что твоё, а что – моё, упоминая лишнее в своих письмах. Или, — ведьма возвращает сумку на другую сторону, лишая их преграды между ними, — Делала это намеренно. Помнишь я оставила тебе посылку, ну, в сентябре? И наказала носить сувенирную баночку с золотом, — прежде, чем она напомнит и себе о прошлогодних событиях более близко, Саммер задирает палец: — Она заговорена. На положительный эффект! Я знаю, как легко можно простудиться от открытой форточки и... вот. Всё это время магия была не так уж далеко от тебя.
[indent]Волшебница ненадолго замолкает, переводя дух. То беспокойство, с которым она начинала, испарилось. Шаг за шагом, рассказывая Итану о мире, в котором жила, она чувствовала облегчение от мысли, что ей больше не нужно скрывать этого и бояться оступиться, раскрыв себя. Однако последнее, что ей тяготило сердце – это знание, что она открыла рот только сейчас, когда это стало неизбежным.
[indent]— Ты не злишься на меня? — тихо спрашивает его девушка, повернув к нему голову, — Я имею ввиду, что молчала всё это время. Я, — Саммер пытается найти место своим ладошкам, тут же бессильно роняет их на коленки, — Хотела тебе рассказать, но несмотря на столько шансов, — она вздыхает, на мгновение опуская взгляд, — Не знала, как это сделать. Я всегда старалась говорить тебе правду, — дёргая подбородком вверх и ища прямого контакта, честно говорит Саммер, — О себе, о том, что меня окружает, что я думаю. Поэтому не хочу, чтобы ты сомневался, будто ты совсем не знаешь и не понимаешь меня, — она пожимает плечами, усмехаясь. Может, она преувеличивает, учитывая степень их общения в последние несколько месяцев, но Саммер верит в то, о чём думает: — По правде говоря, иной раз многим больше остальных.

Подпись автора

fingers crossed we could be lucky
— tell me now what do you believe —

magic happens everyday