[indent]Гостиная Хаффлпаффа дышит теплом — тем особенным, которое рождается не от огня, а от людей. Воздух пропитан запахом запечённых яблок, карамели и чуть дымного сидра; где-то у камина смеются двое, споря о правилах квиддича, а рядом кто-то перебирает струны всеобщей гитары, которая вечно ждёт своего часа в углу помещения, и звуки тонут в мягком гуле голосов. Вместо обычного вечера, когда на высоких подоконниках всегда стоят чашки с недопитыми какао, сейчас — это стеклянные бутылки лёгкого алкоголя со стаканами, оставленные в спешке, в попытках встретить новых и новых гостей. Пухлые кресла и диваны будто сами подзывают присесть, впасть в уют и забыться на минуту, находя себе компанию.
[indent]Именно такие вечера, тёплые и чуть шумные, запоминаются надолго: когда каждый чувствует себя на своём месте, и весь мир кажется добрым, честным и немного приторным; да уж. Кристофер хмыкает себе под нос, опуская от рта горлышко бутылки, махнув ладонью очередному студенту, присоединившемуся к их небольшой вечеринке в его честь. Ему было тепло осознавать, как много людей пришло сегодня ради него — опуская тех, у кого не было выбора благодаря их местожительству — и что он в итоге вообще решился на празднование.
[indent]Все предыдущие года волшебник старался держаться более узкого круга друзей, поэтому находиться здесь сегодня было немного неловким, однако он старался не заморачиваться лишний раз: в самом деле, он ведь никого не заставлял?
[indent]Оборачиваясь сейчас на воспоминания из прошлого, возрастом вполовину меньше текущего, дни рождения в Хогвартсе всегда сильно отличались и от того, что обычно Гудвин встречал каждое девятое мая дома.
[indent]Во дворе маленького загородного дома всё сияет от разноцветных гирлянд, развешанных между яблонями. Воздух пахнет шоколадным тортом, травой и лимонадом, а над столом, застеленным пёстрой скатертью, вьются ленточки от воздушных шаров — жёлтых, голубых, с рисунками звезд и ракет: когда-то он, как и многие, мечтал стать космонавтом. Восьмилетний именинник бегает в картонной короне, раскрасневшийся от восторга, с липкой от сладкой ваты рукой, а за ним гонится целая орава друзей, визжащих и смеющихся так, будто в мире не существует ни забот, ни школ, ни правил. Его родители переглядываются, улыбаясь, и кто-то включает музыку погромче, — в этом доме всегда любили старый британский рок — чтобы все могли подпрыгивать в такт.
[indent]И когда свечи на торте наконец зажигаются, их дрожащий свет отражается в глазах мальчика, полном желания, такого искреннего, что на мгновение кажется — волшебство и правда живёт где-то совсем рядом.
[indent]— Чёрт, — его глаза широко раскрываются, пока волшебник прикусывает губу, качнув головой: — Торт забыл, — он задумчиво почесывает и прихлопывает волосы на макушке, — Ладно, это ещё поправимо. 
[indent]— Хочешь я схожу? — Артур, усмехнувшись, смотрит на него вопросительным взглядом.
[indent]— Кажется кто-то пытается взломать наш пароль, — оборачиваясь, один из их приятелей-хаффлпавцев отходит в сторону на подмогу, пропадая из виду.
[indent]— Не, не надо, — провожая того взглядом, тут же с любопытством оглянув гостиную ещё раз в попытках определить, кто из приглашенных отсутствует, с коротким беспокойством выдыхая, — Слизерин так и не объявился — волшебник вновь обращает внимание на друга, — Я сам схожу чуть позже, как выдастся свободная минута, — снова делая глоток из своей бутылки, Гудвин усмехается, — Зная, что на кухню вечно происходят набеги, пришлось запрятать его и договориться с эльфами, чтобы они никому не выдали его, если это буду не я. Так что... А? — отвлекаясь на голос из-за спины, он тут же расплывается в улыбке, чувствуя знакомую тяжесть на своём плече; в нос ударяет цветочным запахом с помесью табака: — Эван! — тут же посмеиваясь, он светиться лицом, ища его взгляд своим, слегка заметно поднимая голову, — Я рад, что ты пришел. Спасибо, — тепло кивая на его поздравление, он довольно выдыхает: теперь все в сборе.
[indent]Когда он решился пригласить Эвана на празднование своих шестнадцати, лёгкое волнение всё же кольнуло его — не то чтобы Кристофер сомневался в его ответе, — однако прежде они толком и не оказывались рядом в этот день в одной компании, помимо обычных поздравлений во время школьного дня. Удивительно, но вместе с этим Кристофер всегда задумывался, как и сейчас, что если его праздник всегда выпадал на школьные даты, то о его — июньском, тёплом и уже довольно летнем — он лишь вспоминал с тем мягким сожалением, с которым думают о вещах, до которых не дотянулся. Он никогда не упускал возможности поздравить его, но каждый раз это было где-то между строк, учитывая, что день рождения Розье всегда приходился на первые дни каникул и навязываться на приглашение Кристофер попросту не смел.
[indent]— Уверен, что всё будет нормально, — едва заметная тень падает на его лицо, — не сказать, что Крауч доставлял ему неприятности сейчас, но едва ли их можно было назвать друзьями — но, ухмыльнувшись и провожая взглядом уходящего в закат слизеринца, Гудвин делает это как раз вовремя, чтобы вздёрнуть бровями в удивлении на коробочку в руках Розье, — Я не буду задаваться тупым вопросом мне ли это, — неловко смеясь — волшебник никогда не ждал, что ему принесут подарки, он был и просто рад компании — и тут же с любопытством спрашивает:
[indent]— Я могу открыть?
[indent]Когда крышка с лёгким щелчком поддаётся, и свет падает на гладкую поверхность камня, Крис выдыхает. Сияние в оправе мягко отражается в его радужке, и выражение лица меняется — с любопытства на нечто близкое к растерянности, почти трепет. Он осторожно вытаскивает камень и крутит его в пальцах, практически тут же замечая крошечные гравировки:
[indent]— Мерлин, где ты это нашел! — поднимая тут же на него восторженный взгляд, он широко улыбается, тут же несколько раз кивнув головой в такт его объяснению, — Я не знаю, как тебе каждый раз удаётся находить что-то, — что заставляет чувствовать его важным? Гудвин хмыкает, оставляя мысль себе, поведя плечом и вновь опуская взгляд к камешку, наблюдая как тот с интенсивностью меняет свой цвет, стоит Розье разыграть удачный фокус, — Особенное.
[indent]Кристофер уже видит, как сможет использовать камень: положить рядом, когда работает над новыми формами заклинаний, чтобы тот засветился, если поток магии пойдёт неровно или закрепить на стене у подоконника, где он обычно чертит рунные круги: может теперь ему будет проще чувствовать, что он вот-вот спалит себе брови? Улыбка сама расползается по лицу. Он уже знает, что потом обязательно расскажет Эвану, где и как тот камень пригодился, не ради похвалы — просто потому, что захочет поделиться.
[indent]Крис убирает камень отдельно от коробки, прямо в карман джинсов. Он чуть тёплый от его рук, и пальцы задерживаются на нём дольше, чем нужно. Подняв глаза, он мягко, почти неслышно говорит:
[indent]— Спасибо, правда. Мне очень нравится, — Кристофер улыбается ему со всей теплотой и благодарностью во взгляде.
[indent]Правда, поговорить дольше им не удаётся — Кристофер успевает только вдохнуть, прежде чем со стороны раздаётся чей-то голос, зовущий помочь с настольными играми, которые пару гриффиндорцев притащили «для веселья». Он машинально оборачивается, кивает, а когда снова поворачивается к Эвану — того уже и след простыл. Улыбка выходит короткой, почти беззвучной; что ж, придётся ловить. Крис хмыкает себе под нос, замечая Розье возле импровизированного бара и не вмешивается, позволяя тому разобраться самому, как и найти себе компанию.
[indent]И едва ли это будет сложно. Ему всегда казалось, что такие, как Эван, всё равно в итоге оказываются в центре компании — будто это происходит само собой, без особых усилий. Причём, это несмотря на его внешнюю сдержанность и спокойствие. Ну, как спокойствие… если не считать тех моментов, когда Эван решал, что кому-то самое время получить по лицу. Впрочем, Кристоферу в этом смысле повезло: на себе он таких импульсов никогда не испытывал, отчего и не собирался считать это частью их отношений.
[indent]Впрочем, наблюдать за ним оказывается всё равно проще, чем не смотреть вовсе. Кристофер ловит его взгляд пару раз через комнату — будто случайно, хотя каждый раз улыбается чуть раньше, чем успевает подумать, зачем. Он несколько раз почти идёт к нему, но каждый раз кто-то перехватывает — с вопросом, с тостом, с очередным поздравлением. Поэтому когда Эван сам появляется рядом и просто падает на диван, Гудвин успевает только мысленно поблагодарить судьбу за то, что тот пришёл сам.
[indent]— Порядок, — вторит он ему, — Правда почему-то быть на чьих-то праздниках мне нравится больше, чем быть его первоначальной причиной, — Гудвин шутливо, но неловко посмеивается.
[indent]Он поворачивается к нему лицом, и на мгновение всё вокруг будто приглушается. От тут же попадается на его взгляд — ясный, холодный, с той самой синевой, от которой воздух становится плотнее. Кристофера всегда смешило, как мир рядом с ним будто тускнеет, а он выглядел куда интереснее других.
[indent]Кристофер бегло опускает взгляд к его локтю, качнув головой, и следом ненадолго задумывается.
[indent]— Не-а, — наконец, говорит Кристофер,  — Родители хотели сгонять на месяц в летний домик в Уэльсе, помнишь, я рассказывал тебе о нём — недалеко от Кардиффа, но пока не сказали когда, а в остальном — дом милый дом. Может, устроюсь на какую летнюю подработку, — в конце концов, его отцу всегда пригодится лишняя рука или две, а ему — возможность не забывать, где провода заземления, а где — фазы, — А у тебя? — потерев кожу на шее ладонью, он возвращает свой взгляд на юношу обратно и, внезапно, встрепенувшись, не без неподдельного интереса спрашивает:
[indent]— Уже есть мысли, как ты будешь праздновать день рождения в этом году?
[indent]Вот бы оказаться с ним в одной точке, чтобы просто иметь возможность его поздравить. У него даже подарок уже подготовленный есть, который ждёт своего часа. Гудвин едва заметно морщит нос, вспоминая о его семье; его терзали смутные сомнения, что вряд ли юношу ждёт невероятно тёплый праздник, подготовленный кем-то из них, не считая сестры Розье: вера в неё жила в Кристофере с самого первого раза, когда он встретил её ещё на первых курсах, и только продолжала теплиться в сердце с рассказами друга напротив.
[indent]— А? — отвлекаясь от своих мыслей, он дёргает подбородком, пытаясь понять о чём речь, — Что ж, — пожимая плечами и негромко смеясь, волшебник следует взглядом за теми, кто решает поддаться на эту авантюру, — Даже осуждать их не буду: мало ли, кто-то сейчас найдёт так себе любовь до гроба, — отшучивается Гудвин, только и успевая, что с нервным смешком осуждающе посмотрев на него за влетевший в него палец: сколько лет пройдёт, а он всё равно не привыкнет.
[indent]Он задерживает на нём взгляд дольше необходимого.
[indent]— Тоже? — он знает, что Розье имеет ввиду Крауча, а не себя, — Что, уже присмотрел кого-то? — Гудвин не отвечает на его вопрос, негромко хмыкнув себе под нос.
[indent]Сейчас ещё отвечать он ему будет.
[indent]Оставшись ненадолго наедине с собой, а после возвращая себя к разговору с Артуром, вернувшимся на диван вместо Розье и гоняющим во рту конфету, — комментарий на последнюю он оставляет проигнорированным намерено, как и его взгляд глаза в глаза, красноречиво, пусть и мысленно осуждая его — он не может не задуматься над его вопросом. Действительно, с кем бы он мог оказаться в шкафу? Тут легко — с кем угодно. А хотел бы? Бегло окинув взглядом собравшихся и гостиную в целом, он несколько раз гипнотизировано останавливается глазами на бутылке, прежде чем взгляд переходит к очередному лицу, отправляющемуся тут же в закрытое пространство.
[indent]Не то чтобы ему сейчас кто-то сильно был интересен из этого круга.
[indent]С этими мыслями он намеренно отводит себя в диалог, едва заметно изменяясь в лице только тогда, когда в шумную компанию, явно живущую своей лучшей подростковой жизнью, присоединяется Эван. Впрочем, он действительно не отслеживает того момента, когда бутылка, закрученная волшебником, останавливается и только резкая тишина, а затем громкие голоса вынуждают его поднять голову и посмотреть на результат, с удивлением вздёрнув брови вверх: горлышко указывало на него.
[indent]Как так вышло?
[indent]Кристофер смотрит на поднимающегося Эвана с почти неверием, словно пытаясь уловить момент, когда реальность снова сойдётся с его ожиданиями. Шансы ведь минимальны. Как так? При всём при том, ещё секунду назад он гонял мысль о том, что вполне мог бы оказаться в шкафу с ним, — сердце предательски кольнуло в этот момент — а теперь — вот он, стоящий прямо перед ним, с протянутой ладонью. Только секундно внутри всё даёт сбой, вынуждая его найти силы для того, чтобы выглядеть куда спокойнее снаружи. Волшебник ощущает на себе взгляды друзей, слышит отдельные голоса, тревожно скользящие по комнате, но это не меняет ни решения, ни ощущения.
[indent]Пользуясь протянутой ладонью, он аккуратно поднимается с дивана.
[indent]— Крайне сомневаюсь, но вот и проверим, видимо, — хмыкает и прищуривается Гудвин, бросая вызов к игре, не давая собственному смущению взять верх. — В самом деле, Господи, что со мной случится, — добавляет он с лёгкой насмешкой, обращаясь уже не к Эвану, а к первому встречному, чья реакция выдалась уж слишком беспокойной.
[indent]Он не сразу осознаёт, чья ладонь теплее и в какой момент собственная кожа вдруг нагревается сильнее обычного. Выдохнув, Кристофер переступает через бутылку и идёт вперёд, почти не замечая шума вокруг, пока не оказывается у шкафа. На долю секунды он замедляется, и потом, с едва заметной решительностью, ставит ногу в нишу, дожидаясь, пока Розье присоединится в крайне узкое, для двоих мальчишек одновременно, пространство.
[indent]— Аккуратнее, — слыша резкий стук, стоит им оказаться в кромешной тишине, он чувствует, как подступивший к горлу ком отступает из-за простоты ситуации, — Хотя, надеюсь, сейчас ты пожалеешь, что уродился таким высоким? — он может только представить, насколько дискомфортно было Розье с его ростом в моменте, если даже Гудвин чувствовал себя пережатым со всех сторон, существуя на десяток сантиметров ниже слизеринца.
[indent]— Запертым в шкафу, об потолок которого ты долбишься головой? Разумеется, спал и видел, — что-то внутри вынуждает его тоже отвечать тише, чувствуя, как с каждым словом запаха вишни в воздухе становится больше, — Хотя бы скучаю не в одиночку, — зря он это сказал.
[indent]На деле Кристофер никогда прежде не поддавался соблазну участвовать в подобных играх — ни в «Правду или Дело», ни в бутылочки, ни в случайные поцелуи на вечеринках. Он предпочитал улыбаться чужим смешным или неловким моментам, не втягиваясь в сами игры. Нужно ли сказать об этом Эвану? Гудвин задумывается на секунду, а затем отчаянно качает головой. Нет, не стоит.
[indent]От его вопроса неожиданно сбивается дыхание.
[indent]Кристофер ощущает, как странное тепло поднимается к щекам, и ему хочется куда-нибудь спрятаться — или хотя бы протянуть время, пока мозг сообразит, что сказать; да? Это не правда. «А что?» — что за дурацкий ответ? Он пытается посмотреть прямо, как если бы мог увидеть лицо Розье, однако понимает, что это было невозможно в такой темноте: глазам нужно точно куда больше времени, чтобы привыкнуть хотя бы различать его силуэт.
[indent]— Нет, — «а ты?» — застревает в горле, так и не оказываясь спрошенным в ответ.
[indent]Легче не становится. Точнее, могло было бы стать, если бы ему хоть кто-то позволил выдохнуть; потому что следующий вопрос ощущается как очередная попытка выбить из под ног Гудвина землю. Кристофер ощущает, как сердце чуть быстрее стучит, а мысли путаются; он задаётся вопросом юноши в голове ещё раз, чувствуя, как пауза от его молчания растягивается на лишние секунды, вынуждая его занервничать ещё сильнее.
[indent]Но он искренне не хочет ему врать.
[indent]— Да, — наконец тихо и мягко произносит он, чувствуя, как щёки загораются пуще прежнего.
[indent]Кристофер не сдерживается, упираясь спиной в дальнюю стенку шкафа, стараясь выдохнуть как можно тише и короче. Что он прикрывает глаза, что нет — роли не играет, всё равно чёртова картинка, — а он на секунду не мыслит картинками обычно — приходит в голову со следующим вопросом юноши. На секунду мысли о чём-то другом, о жизни вне их маленького пространства, просто перестают приходить: не нужно ничего представлять, потому что он уже чувствует Эвана рядом. Его дыхание, чуть слышное и ровное, одеколон, смешанный с лёгким запахом алкоголя и табака, который ощущается только в такой близкой дистанции — всё это словно переполняет пространство вокруг него, и его сознание в том числе.
[indent]В попытке хоть как-то сохранить контроль, почувствовать, что не тонет полностью в собственных чувствах, Кристофер поддаётся вперёд, чуть приближаясь, и наконец тихо, с лёгкой дрожью в голосе, спрашивает:
[indent]— А ты меня?
[indent]Голос не такой ровный и спокойный, как у Эвана, но в нём есть решимость, маленький вызов, который он бросает самому себе и моменту, пытаясь удержать хоть малую часть уверенности.
[indent]Хвала Иисусу, но это помогает; маленькая победа, которая позволяет ему хотя бы немного набраться сил, но вместе с этим приобрести странное чувство внутри себя. Ему ведь не хочется сбежать. И выйти отсюда — тоже. И чтобы Эван перестал; правда прежде, чем он задастся вопросом об истинных намерениях, — или скорее причинах — почему волшебник решил докопаться до него здесь и сейчас, он не успевает: сердце снова пережимает, как если бы на него наступили сверху, стоит ему почувствовать тепло пальцев на своей руке, остановленных на запястье. Он смотрит вниз, но ничего не видит, и одновременно благодарит за это судьбу, но и чертыхается.
[indent]Без света поверить в это слишком сложно.
[indent]— Эван, я... — предложению никогда не суждено быть законченным; так Розье ещё его не затыкал, и пусть это не самый худший способ, возмущению всё равно не находится предела до того момента, пока — пьяно конечно — ему не объясняют, что происходит. Он даже не успевает ни расстроится, ни разозлится от того, что среди его друзей возможно оказался кто-то, так легко поддающийся под лишение прав других людей на личное пространство.
[indent]— Правда?! У меня тоже! — чуть громче, чем следовало бы, откликается Кристофер, будто искренне поражён совпадением. — У меня вместе с чешуёй — жёлтой, между прочим, — ещё и перья на затылке проросли. Следующая стадия, что, пойти и начать высиживать яйца? — он выдыхает с лёгким смешком, будто изо всех сил держится на плаву, цепляясь за нелепость, лишь бы не за собственные мысли.
[indent]Потому что в них оставить в покое руки Розье, с мягкостью расположившиеся на частях тела самого Гудвина, было практически нереально. А он стоит, как вкопанный, не в силах найти даже возможности сделать что-то навстречу; ему бы только чуть-чуть света, только заглянуть в глаза Эвану, прочитать, чего он добивается от него, получить хоть какой-то ответ.
[indent]Только сейчас до него находит, насколько за шумом собственного сознания, он вообще не понял, как можно было расслышать телодвижения за дверцами шкафа. Поэтому когда ему снова сообщают статус происходящего за ними, Гудвин искренне поражается степени внимательности слизеринца, не смея смолчать:
[indent]— Мерлин, как это вообще возможно? Магглам приходится слуховыми аппаратами пользоваться, а ты слышишь всё так хорошо! А рассказ про чешую? Я понимаю, почему они ушли, — за своим восторженным голосом он даже не сразу замечает, что отпускает нервозность по поводу чужой руки на своём запястье и его дыхания так близко к его уху.
[indent]Ненадолго.
[indent]Когда впервые Кристофер понял, что Эван ему симпатичен, он не сомневался ни на секунду и осознал это окончательно, когда сообщил родне. Если бы он сейчас попытался рассуждать, наверное, смог бы найти точный момент, но мысли просто не укладываются в логику: всё растворилось в остановившемся времени и в Эване Розье, который только что сказал, что хочет его поцеловать.
[indent]Он тоже этого хотел.
[indent]Хотел... хочет.
[indent]Эта мысль, яркая и теплая, будто свет, который пробивает мрак, мгновенно снимает любой страх перед плотной темнотой и неизвестностью. Она помогает приподнять лицо, и он ощущает, как аккуратное прикосновение Эвана на щеке только сильнее пробуждает в нём желание сделать шаг вперёд.
[indent]Кристофер ощущает, как всё вокруг словно растворяется, оставляя только тепло Эвана рядом и мягкое давление его ладоней на своём лице. Он слегка поддаётся вперёд, позволяя телу следовать за движением Розье, и чувствует, как ладони автоматически ищут опору — аккуратно скользят от его запястий к предплечьям, по итогу падая к бёдрам. Сердце бьётся чаще, дыхание становится прерывистым, но странным образом спокойным; губы, наконец встретившись с его, ощущают одновременно лёгкость и плотность момента, и Кристофер закрывает глаза, позволяя себе просто быть, не думая ни о чём, кроме этого прикосновения. Он даже не понимает, сколько времени проходит, потому что поддавшись ему полностью, не сопротивляясь и доверяя, он позволяет секундам растянуться, как будто они всегда должны были принадлежать только им.
[indent]Всё закончилось так же быстро, как началось, оставляя Гудвина с подарком в виде лёгкого укола неожиданности на своих губах на фоне нежного и долгого поцелуя.
[indent]Кристофер дернулся, когда дверь резко открылась, и почти рефлекторно прищурился от света, прикрыв глаза ладонью. Горящие щеки стали ощущаться ещё сильнее, вынуждая сделать несколько едва заметных вздохов, будто это могло хоть немного вернуть контроль над собой. Он мысленно благодарит Эвана за то, что тот продолжает говорить за них обоих, но никак не за то, что продолжает внедряться в его личное пространство, пока сердце ещё не пришло в порядок.
[indent]— Кто бы ни был тот, кто решил подслушать наш разговор, — наконец находит силы заговорить Кристофер, намеренно поворачиваясь спиной, когда вылезает из шкафа следом за Розье, — надеюсь, я приду к вам во снах, высиживая полу-драконов, полу-птиц, — он старается хмыкнуть со всем спокойствием, которое может собрать, и закрывает за собой дверцы. На секунду закрыв глаза, выдыхает и разворачивается к людям, которые явно уже теряют интерес к этой странной парочке.
[indent]И слава Богу.
[indent]Он ловит взгляд Артура, пожимает плечами, замечает Эвана, вновь усаживающегося на диван, и чувствуя, как подкатывает знакомое ощущение пережатого горла, быстро юркает к столу, подхватывает прохладную бутылку пива и последнюю прикладывает к щеке; секунда-другая и по итогу едва слышный щелчок открывашки и её же звон, уроненной на стол, вновь погружают его в шум гостиной, помогая немного заземлиться.
[indent]Чёрт возьми, Эван Розье только что поцеловал его?
[indent]Что Кристофер точно решает не делать, так это бегать от него. Будь ли это взыгравшая от алкоголя смелость или чистосердечное признание самому себе — роли не играет толком, думать об этом он будет потом. Понять же? Вот это было куда сложнее. Раньше волшебник явно проявлял к нему внимание, но Гудвин едва ли задумывался об этом иначе, кроме как о… Эване Розье и его привычной манере общаться с друзьями, вечно складывающем на него руки, ноги и все свои части тела. Прямых и громких примеров у него, впрочем, не было: не то, чтобы он близко общался с его друзьями; беглый взгляд на Крауча подтверждает обратное: с ним Розье ведёт себя совсем иначе. К тому же, иногда репутация слизеринца шла впереди его, и как бы сам Кристофер не был приверженцем слухов...
[indent]Нет. Ладно, по той дороге он точно не пойдёт.
[indent]Взяв свободную минуту между очередными жертвами, направляющимися к шкафу, он замечает пустые ладони Эвана. Окинув взглядом гостиную и вспоминая, где последний раз видел выпущенный из рук стакан с виски, Кристофер тратит лишнюю минуту на его поиски и, когда миссия оказывается выполненной, осторожно протягивает ему последний.
[indent]— До сих пор не чокнулся со мной, — успевает он сказать прежде, чем замечает говорящий взгляд Эвана, садясь рядом, — Ты можешь просто, — Гудвин смотрит на него с вызовом несколько секунд только для того, чтобы звонко хмыкнуть и накрыть его глаза своей ладонью, опрометчиво пробегая по его губам взглядом, чувствуя, как сердце снова ухает, — Честное слово, теперь я думаю о том, что слава богу, там было темно, — он вздыхает, и опуская руку от греха подальше, тут же протягивает ему на встречу горлышко своей бутылки.
[indent]— Надеюсь, тебе весело, — ему кажется, что он не сможет вывести Розье хоть на какой-то уровень того же чувства смущения, на которое тот смог одним своим существованием; ну и ладно. Пусть Кристофер говорит фразу с прищуром, его лицо довольно быстро меняется, становясь улыбчивым и искренне довольным: ему бы правда этого хотелось.
[indent]Он целовался с Эваном.
[indent]Молодой человек отвлекается, делая несколько глотков пива, откидываясь на спинку дивана и смотря вперёд, стараясь не думать. Не выходит. То и дело он краем взгляда смотрит на него; наверное, это было чем-то в рамках игры. Или просто почему бы нет. В момент, когда мысль практически приводит его к нежеланному вопросу в голове, спасение находит его самостоятельно:
[indent]— Крис, — Гудвин готов поверить, что замечает едва заметный кислый взгляд Артура в сторону Розье, — Не хочу прерывать вашу диванную идиллию, но. Торт. Ты хотел забрать его, помнишь? Сходить вместо тебя?
[indent]Он чертыхается вслух, почувствовав сразу же укол вины; мамин рецепт, он ведь обещал его нескольким людям в том числе. Молодой человек качает головой, тут же протягивая свою бутылку над головой, вручая её другу со словами:
[indent]— Я же сказал: эльфы не отдадут. Всё в порядке, спасибо, что напомнил, — и хлопнув себя ладонями по коленам, он уже дёргается вперёд, приподнимаясь, но тут же замирает. Ему не нужно даже секунды на размышления, чтобы уронить себя обратно и развернуться лицом к слизеринцу, сидящему рядом и приподняв бровь, он спрашивает: — Составишь компанию?
[indent]Долго уговаривать даже не пришлось.
[indent]Обрабатывая последние запросы празднующих насчёт еды, Кристофер пропускает Эвана вперёд по коридору, слыша, как за ними закрывается дверь гостиной и направляется к кухне. Обычно он не передвигался ночью по замку: он не считает себя самым большим нарушителем правил, оставляя эту прерогативу красно-золотой факультет в башнях, однако путь к кухне казался привычным и безопасным. Мимо бочек он проходит с едва заметным усмешкой, едва ощущая запах уксуса, пробивающийся в нос.
[indent]— Удалось взломать? — спрашивает он тихо, вспоминая, как помогал придумывать ритмы для их пароля. Ему искренне интересно, насколько хорошо справился Эван, без издёвки, — почти — и без — может чуть-чуть — малейшей насмешки. Конечно, отсутствие едкого запаха на одежде многое говорит, но…
[indent]Эван хотел его поцеловать.
[indent]Кристофер сам не замечает, как чуть замедляет шаг, чуть увеличивая расстояние между ними, словно внутренне пытаясь обдумать, что произошло. Эван ведь так и не услышал настоящего ответа. Кажется, это нечестно. И, хоть можно было бы понять по его позднему «ответу», всё равно…
[indent]Он смотрит на затылок Розье и полностью останавливается, только чтобы нагнать его через несколько секунд широкими шагами. Опуская взгляд к его запястью, Кристофер несильно, но уверенно дергает его к себе, разворачивая волшебника. Ему приходится привстать, что едва ли хоть как-то смущает его, — особенно на фоне того, что он делает в целом — и он тут же целует его, опуская ладонь ему на шею.
[indent]Прежняя волна эмоций из шкафа накатывает с новой силой, снося все попытки рассудка и оставляя только живое ощущение Эвана напротив. Тепло, которое теперь казалось приятным, теперь разливается по всему телу, словно солнечные лучи пробиваются сквозь плотные стены, и сердце бьётся так, будто готово выпрыгнуть наружу. Но он чувствует пульс Эвана под пальцами и не сдерживается от того, чтобы улыбнуться ему в губы. Каждый шаг навстречу уменьшает расстояние между ними, каждое прикосновение делает мир вокруг зыбким и чужим, оставляя только тепло, которое хочется растянуть бесконечно.
[indent]Хотя бы на те минуты, которые у них забрали на дурацкие разговоры о чешуе и перьях.
[indent]Он всё-таки отстраняется, словно выныривает из глубины, где до этого не существовало воздуха. Его губы всё ещё горят, дыхание сбито, а сердце бьётся так громко, что он почти уверен — Эван слышит; ну и ладно, ему как будто бы и не стыдно от мысли, что тот делает с ним сегодня.
[indent]— Я хотел тебя поцеловать, — вставая ровно, ему ничего не остаётся, кроме как посмотреть на него снизу вверх; правда, теперь с ниспадающей с губ улыбкой, — Получается тоже.
[indent]Это совсем не то, как он представлял себе свои шестнадцать, но зря. Иногда можно позволить себе помечтать о чём-то большем, чем свечки на торте.

Подпись автора

ЧТОБЫ ВО ВСЕМ УБЕДИТЬСЯ, НАМ НЕОБХОДИМО ДРУГ ДРУГУ ПРИСНИТЬСЯ

ЧТОБЫ СДВИНУТЬСЯ С МЕСТА, НАМ НУЖНО ВЛЮБИТЬСЯ